Американські вчені вивчили павука виду Larinioides sclopetarius, який зазвичай плете свою павутину біля струмків та інших водойм, включаючи прилеглі до них мости і греблі. Виявилося, він використовує свої мережі не тільки для упіймання комах, але і для того, щоб вловлювати звуки з великих відстаней.
Павутина цих комах по суті виконує роль гігантських «вух», ймовірно, дозволяючих павукам уникати хижаків і вистежувати здобич
Вчені з Бінгемтонського університету спільно зі своїми колегами з інших дослідницьких центрів США провели дослідження, яке показало, що у павука виду Larinioides sclopetarius павутина служить не тільки засобом пошуку їжі, але і являє собою хитромудру інженерну споруду, аналогічну людським радіолокаційним і акустичним решіткам. Стаття про це опублікована на сайті електронних препринтів bioRxiv.org, результати дослідження ще не були оцінені незалежними експертами.
Павуки Larinioides sclopetarius мешкають у Північній Америці і практично по всій Європі, їх спостерігали як на півдні Середземного моря, так і на півночі Фінляндії. Діаметр їхньої павутини може в 10 тис. разів перевершувати розміри тіла. Нове відкриття свідчить про те, що павуки, а можливо, й інші членистоногі можуть взаємодіяти з навколишнім світом способами, про які вчені досі не здогадувалися.
У звичайних умовах павуки можуть чути звуки лише на близьких відстанях - в межах декількох метрів. У цьому їм допомагають спеціалізовані крихітні волосини на кінцівках, які вловлюють звукові коливання з повітря. Вчені вирішили з'ясувати, чи можуть звукові коливання передаватися з одного середовища в інше - від павутини до павуків. Для цього їм треба було переконатися, що павуки можуть чути через свої мережі, а не через сенсорне волосся. Вчені використовували вузькоспрямований звук, активуючи за допомогою нього мережу, але уникаючи павука, що сидить у центрі павутини. Павуки реагували на цей стимул (пригиналися, розпрямлялися або лякалися), що показує: ці членистоногі здатні таким чином вловлювати шуми, що виходять від птахів або цвіркунів, з відстаней понад 10 м.