Цього літа NASA вимкнуло перший із супутників Van Allen Probes, призначених для вивчення радіаційних поясів Землі. Тепер же і другий апарат вичерпав запаси палива і завершив роботу.
Van Allen Probes - це два супутники NASA, які призначалися для вивчення радіаційних поясів Землі (області магнітосфери, де накопичуються високоенергетичні заряджені частинки; розуміння характеристик, динаміки даних поясів важливо, зокрема, для планування місій, розробки космічних апаратів).
Супутники були запущені в кінці серпня 2012 року за допомогою ракети-носія Atlas V - і як передбачалося спочатку, повинні були пропрацювати приблизно протягом двох років, вивчаючи пояси Ван Аллена, що захищають нашу планету від сонячної радіації, проте їх місія тривала довше. Вона завершилася тільки цього року.
На початку поточного року NASA направило апарати на кругову орбіту, яка поступово скоротиться в найближчі 15 років, щоб супутники увійшли в атмосферу Землі і згоріли в ній, не залишившись в ролі космічного сміття. У липні ж космічне агентство вимкнуло один з апаратів, що вичерпав запаси палива, - Probe B, а 18 жовтня, як передає Space.com, вимкнуло й інший - Probe A.