Коли мова заходить про розвідувальну космічну техніку, про супутників-шпигунів, уява малює насамперед якесь «космічне око» - літаючий на низькій навколоземній орбіті апарат з потужною оптикою, що «читає» автомобільні номери і зірочки на погонах. Однак не завжди розвідка з космосу - це оптична розвідка. Свого часу в СРСР був створений цікавий розвідувальний космічний комплекс з дещо іншими завданнями.
Добре відомо, що в епоху холодної війни при визнаному паритеті сторін збройні сили НАТО і Варшавського договору розвивалися несиметрично. У СРСР активно розроблялася ракетна зброя різних типів, удосконалювалися сухопутні сили, особливо танкові війська. США ж активно працювали над «довгою рукою» на морі, створюючи флот авіаносців, що ходили по морях і океанах в оточенні авіаносних ударних груп (АУГ), куди входили як судна забезпечення, так і бойові кораблі - вони зводили неприступну стіну протиповітряної, протикорабельної і протичовнової оборони, а також виконували розвідувальні функції.
Супутник з активною радіолокацією УС-А мав як електроенергетичну установку атомний реактор, спарений з термоелектричним генератором.
Занадто помітно
Протиставити Америці в цьому сенсі щось аналогічне СРСР не міг, особливо з урахуванням відомої позиції Н.С. Хрущова, який відмовився розвивати авіаносний флот, цілком покладаючись на ракетно-ядерну міць. Однак завдання протистояння потужному американському ВМФ ніхто з порядку денного зняти не міг - і якщо у США були АУГ, повинні були з'явитися і засоби боротьби з ними. Була потрібна можливість приховано підібратися до АУГ на не дуже близьку відстань і завдати удару. Для цього найкраще підходили підводні човни, оснащені крилатими ракетами.
Вже в 1959 році на озброєння була прийнята перша радянська протикорабельна крилата ракета П-5, створена в стінах ОКБ-52 під керівництвом В.Н. Челомея і призначена для запусків з підводних човнів. Ракета літала з навколозвуковою швидкістю на дальність до 500 км і могла нести з собою БЧ масою до 1 т, в тому числі і ядерну. Проблема була лише в одному - П-5 стартувала тільки з надводного положення, а спливання - це вже демаскування. Було потрібно інше рішення.
Потрібна «Легенда»
До розробки крилатої ракети - «вбивці авіаносців» - в ОКБ-52 приступили в 1969 році, а прийнята на озброєння вона була в 1983-му. Ракета отримала назву П-700 «Граніт». Її можна було запускати з-під води з похилих контейнерів, встановлених під кутом 60 °. Перед стартом контейнер заповнювали морською водою, щоб зрівняти різницю тисків, а потім прискорювач виштовхував ракету до поверхні води, де вже починав роботу маршовий двигун. П-700 літала на надзвуці (2,5 М) на відстань до 600 км, причому при польоті на максимальну дальність спочатку піднімалася на велику висоту (для зниження лобового опору), захоплювала ціль головкою самонаведення (ДБН), а потім спускалася до поверхні моря. Там вона рухалася до мети на надмалій висоті, що ускладнювало її виявлення локаторами ймовірного противника. Причому при залпі ракети могли вибудовуватися в свого роду «зграю» - просторову конфігурацію з розподілом цілей у складі АУГ. «Граніт» призначався для оснащення атомних підводних човнів проекту 949 («Граніт» і «Антей»), які отримали назву міст Радянського Союзу, - серед них сумної пам'яті К-141 «Курськ». Крім того, П-700 встановлювали і на надводні кораблі.
УС-А. Керований супутник активного спостереження
Середня висота робочої орбіти - 265 км; нахилення орбіти - 65 градусів; маса - 4150 кг; бортове джерело електроживлення - ядерна енергоустановка; електрична потужність - 3,5 кВт; двигун - ЖРД багаторазового включення.
«Граніт» являв собою безумовно більш серйозну загрозу АУГ, ніж попередні версії протикорабельних ракет, але і тут існувала проблема. При стрільбі з великої дальності ДБН ракети не могла самостійно захопити ціль, а значить, зброя вимагала додаткового цілевказування. АУГ рухається з великою швидкістю і регулярно змінює напрямок руху: стріляти навмання немає ні найменшого сенсу. Авіація ДРЛО в разі конфлікту буде негайно атакована засобами АУГ, та й звідки їй взятися у відкритому океані, особливо за практичної відсутності власного авіаносного флоту. Цілевказування можна було організувати тільки з космосу. Для вирішення цього завдання в тому ж ОКБ-52 (пізніше «НВО Машинобудування») паралельно з розробкою «Граніту» йшло створення системи глобальної морської космічної розвідки і цілевказівки (МКРЦ «Легенда»). У рамках системи передбачалося створити угруповання супутників, які безперервно сканували б Світовий океан з метою «безпропускної всепогодної розвідки та отримання інформації про надводну цільову обстановку».
Драма над Канадою
Розвідку супутники повинні були вести за допомогою радіолокації, і первістком системи став УС-А (керований супутник активний). Слово «активний» відносилося до способу радіолокації Світового океану - схожий на олівець (циліндр із загостреним закінченням) супутник опромінював поверхню океану своєю довгою, яка виступає від кормової частини антеної і приймав відбитий сигнал. Оскільки активний локатор вимагав значної кількості енергії і повинен був функціонувати як при світлі Сонця, так і в тіні Землі, конструктори вирішили відмовитися від сонячних батарей. Як джерело живлення вирішили використовувати ядерну енергетичну установку БЭС-5 «Бук», що включала реактор на швидких нейтронах БР-5А. Тепло, що виділяється реактором, перетворювалося на електрику не через пар, турбіну і класичний електрогенератор (як це відбувається на АЕС), а безпосередньо - за допомогою елементів з термоелектричних матеріалів. Перший супутник цієї серії під назвою «Космос-102» був запущений в 1965 році - правда, замість реактора на борту знаходився габаритно-ваговий макет. Випробування тривали до 1975 року, коли УС-А був, нарешті, прийнятий на озброєння.