Китайська місія Yutu-2 зробила ще одне захоплююче відкриття на зворотному боці Місяця. Панорамна камера марсохода помітила в місячному пилу дві маленькі цілі сфери з напівпрозорого скла.
Симпатичні відкриття на Місяці тривають!
Скло не рідкість на Місяці. Цей матеріал утворюється, коли силікати піддаються впливу високої температури.
У минулому на Місяці вивергалися вулкани, що призвело до утворення вулканічного скла. Удари метеоритів, теж призводять до різкого підвищення температури. В результаті утворюється скло.
За словами керівника групи планетарного геолога Чжиюн Сяо з Університету Сунь Ятсена і Китайської академії наук, саме метеоритний удар міг стати причиною утворення кульок, які побачив Yutu-2.
Одного разу цей же китайський ровер виявив на Місяці хатину прибульців. Чи це все-таки була не вона?
Однак важко сказати напевно, тому що більша частина скла, знайденого на Місяці на сьогоднішній день, виглядає інакше, ніж кульки, виявлені Yutu-2. Зазвичай кульок багато і вони менше міліметра в розмірі.
Такі самі кульки є і на Землі
На Землі, такі скляні кульки теж утворюються під час удару, коли виділяється велика кількість тепла, ґрунт плавиться і розпорошується в повітрі. Розплавлений матеріал затвердіває і падає назад у вигляді крихітних скляних кульок.
Сфери, які виявив місяцехід, набагато більші, від 15 до 25 міліметрів у діаметрі. Одне це не робить їх унікальними - скляні кулі діаметром до 40 міліметрів були знайдені під час місії «Аполлон-16».
Але між цими двома відкриттями є відмінності. Як пояснюють Сяо і його колеги, сфери на далекому боці Місяця здаються напівпрозорими і мають скляний блиск. На додаток до двох інших, вони виявили ще чотири кульки, які мають аналогічний блиск, але їх напівпрозорість не може бути підтверджена.
Як могли з'явитися ці скляні сфери
Ці кульки були виявлені поруч зі свіжими кратерами, що утворилися від ударів. Це може вказувати на те, що вони утворилися від попадання метеоритів. Хоча є ймовірність, що вони утворилися і до цього і були поховані під шаром пилу.
Тим не менш, команда вважає, що найбільш вірогідним поясненням є те, що вони утворилися з вулканічного скла, званого анортозитом. Можливо, це скло знову розплавилося при ударі, перетворившись на напівпрозорі круглі кульки.
А ось що насправді вивчала місія «Аполло-17» на Місяці!
«У сукупності своєрідна морфологія, геометрія і навколишнє середовище скляних кульок узгоджуються з тим, що вони є анортозитними ударними склами», - пишуть дослідники у своїй статті.
Це може зробити знайдені кульки місячним еквівалентом земних утворень, званих тектитами - скляними об'єктами розміром з гальку, які утворюються, коли земний матеріал плавиться, розпорошується в повітрі, затвердіває і формує кулю, коли вона падає назад.
Ми не можемо знати напевно, не вивчаючи їх склад, але якщо це місячні тектити, вони можуть бути досить поширені на місячній поверхні. За словами команди, це відкриває деякі спокусливі можливості для майбутніх досліджень.
"Будучи першим відкриттям макроскопічних і напівпрозорих скляних кульок на Місяці, це дослідження пророкує, що такі кульки повинні бути в достатку на місячному нагір'ї. Тоді у нас є багатообіцяючі цілі для відбору проб, щоб виявити ранню історію падіння метеоритів на Місяць ", - пишуть вони.