На суші міни так і не вийшли з категорії допоміжної, другорядної зброї тактичного значення навіть у період свого максимального розквіту, який припав на Другу світову. На морі ситуація зовсім інша. Ледь з'явившись на флоті, міни потіснили артилерію і незабаром стали зброєю стратегічного значення, що нерідко відсуває інші види морської зброї на другі ролі.
Чому ж на морі міни набули такого величезного значення? Справа у вартості і значущості кожного судна. Кількість бойових кораблів у будь-якому флоті обмежена, і втрата навіть одного може різко змінити оперативну обстановку на користь противника. Військовий корабель має велику вогневу міць, значний за чисельністю екіпаж і може виконувати досить серйозні завдання. Наприклад, потоплення англійцями в Середземному морі всього одного танкера позбавило танки Роммеля здатності рухатися, що зіграло велику роль у результаті битви за Північну Африку. Тому вибух однієї міни під судном відіграє в ході військового конфлікту куди більшу роль, ніж на землі вибухи сотень мін під танками.
«Рогата смерть» та інші
У уявленні багатьох людей морська міна - це велика рогата чорна куля, закріплена на якірному тросі під водою або плаває по хвилях. Якщо пропливаючий корабель зачепить один з «рогів», станеться вибух і чергова жертва відправиться в гості до Нептуна. Це найпоширеніші міни - якірні гальваноударні. Їх можна встановлювати при великих глибинах, і стояти вони можуть десятиліттями. Правда, у них є і істотний недолік: їх досить просто відшукувати і знищувати - тралити. Суденечко (тральщик) з невеликою осадкою тягне за собою трал, який, натикаючись на трос міни, перебиває його, і міна спливає, після чого її розстрілюють з гармати.
Величезне значення цих морських знарядь спонукало конструкторів до розробки цілого ряду мін інших конструкцій - які важко виявити і ще важче знешкодити або знищити. Один з найцікавіших видів такої зброї - морські донні неконтактні міни.
Така міна лежить на дні, так що звичайним тралом її не виявити і не зачепити. Щоб міна спрацювала, абсолютно не потрібно її зачіпати - вона реагує на зміну магнітного поля Землі пропливаючим над міною кораблем, на шум гвинтів, на гул працюючих машин, на перепад тиску води. Єдиний спосіб боротьби з такими мінами - використання пристроїв (тралів), що імітують справжній корабель і провокують вибух. Але зробити це дуже непросто, тим більше що підривники подібних мін влаштовані так, що часто здатні відрізняти кораблі від тралів.
У 1920-1930-х і в період Другої світової такі міни найбільший розвиток отримали в Німеччині, яка втратила весь свій флот за Версальським договором. Створення нового флоту - це завдання, що вимагає багатьох десятиліть і величезних витрат, а Гітлер збирався завоювати весь світ блискавично. Тому брак кораблів компенсували мінами. Таким способом можна було різко обмежити мобільність ворожого флоту: мінами, що скидаються з літаків, замикали кораблі в гаванях, не підпускали до своїх портів чужі кораблі, зривали плавання в певних районах і за певними напрямками. За задумом німців, позбавивши Англію морського підвезення, можна було створити в цій країні голод і розруху і тим самим зробити Черчілля поступливішим.
Відтермінований удар
Однією з найцікавіших донних неконтактних мін стала розроблена в Німеччині і активно застосовувалася в період Другої світової німецької авіацією міна LMB - Luftwaffe Mine B (міни, що встановлюються з кораблів, ідентичні авіаційним, але не мають пристроїв, що забезпечують доставку по повітрю і скидання з великих висот і на великих швидкостях). Міна LMB була наймасовішою з усіх німецьких морських донних неконтактних мін, що встановлюються з літаків. Вона виявилася настільки вдалою, що і німецький військовий флот прийняв її на озброєння і встановлював з кораблів. Флотський варіант міни позначався LMB/S.
Німецькі фахівці почали розробку LMB в 1928 році, і до 1934 року вона була готова до застосування, хоча німецькі ВПС прийняли її на озброєння лише в 1938 році. Зовні нагадує авіабомбу без хвостового оперення, вона підвішувалася до літака, після скидання над нею розкривався парашут, який забезпечував міні швидкість зниження 5-7 м/с, щоб запобігти сильному удару об воду: корпус міни виготовлявся з тонкого алюмінію (пізні серії і зовсім з пресованого водостійкого картону), а вибуховий механізм являв собою складну електросхему з батарейним живленням.
Як тільки міна відділялася від літака, починав працювати годинниковий механізм допоміжного підривника LH-ZUS Z (34), який через сім секунд приводив цей підривник у бойове положення. Через 19 секунд після торкання поверхні води або землі, якщо до цього моменту міна не опинялася на глибині понад 4,57 м, детонатор ініціював вибух. Таким способом міна захищалася від надміру цікавих демінерів противника. Але якщо міна досягала зазначеної глибини, спеціальний гідростатичний механізм стопорив годинник і блокував роботу підривника.
На глибині 5,18 м інший гідростат запускав годинник (UES, Uhrwerkseinschalter), який починав відлік часу до приведення міни в бойове положення. Цей годинник завчасно (при підг "