Команда дослідників виявила дивовижний різновид кликастих морських риб, чий укус не тільки отруйний, але також викликає у жертви... наркотичну інтоксикацію.
Глибоководні вампіри
Собачкові (лат. Blenniidae) - це сімейство фантастично красивих риб, які виглядають так, немов персонажі фільму про карнавал глибоководних вампірів. Існує безліч різновидів Собачкових, але серед них виділяється рибка Fangblenny, яка відповідає на загрозу досить нестандартним способом - ін'єкцією опіоїдного токсину.
Міжнародна команда вчених вирішила з'ясувати, як саме в організмах маленьких рибок виробляється отрута, оскільки, на відміну від змій і комах, отруйні риби досліджені порівняно мізерно. Вчені виявили дивовижну властивість отрути: речовина, яку рибки впорскують противнику з укусом, пов'язується з опіоїдними рецепторами - тими самими, які реагують на опіати. Але на цьому дивацтва не закінчуються.
Риби з ікла та отруйними залозами
За словами експерта з досліджень отруйних речовин і автора дослідження Миколи Касуелла з Ліверпульської школи тропічної медицини, ікла у рибок з'явилися до того, як розвинулися отруйні залози. Зазвичай в природі все відбувається строго навпаки: тварина спочатку отримує здатність отруювати видобуток, а всілякі пристосування для того, щоб швидко і ефективно доставити цю отруту в кровоносну систему жертви (ікла або голки) розвиваються після. Всього існує 5 пологів Собачкових, з яких лише один отруйний. Свої ікла ці риби використовують не для ловлі видобутку - вони харчуються планктоном і водоростями, а довгі зуби потрібні виключно як засіб відлякування і оборони від хижаків.
Для своєї роботи Касуелл і його колеги використовували різні техніки мікроскопічного сканування, а також проаналізували геном тварин і виділили з отрути різні види білків і пептидів, розклавши їх у гелевому середовищі за допомогою електроструму. Згідно з дослідженням, опублікованим у 2017 році в журналі Current Biology, отрута містить енкефаліни, білки, які активують опіоїдні рецептори. Тобто fangblenny буквально вводить атакаючому її хижаку сильну дозу наркотику.
Касуелл пояснює, що опіоїди і раніше були виявлені в отрутах, зокрема в отруті скорпіонів, але ось знайти їх у риб команда ніяк не очікувала. Їх отрута не змушує кров згортатися, але сильно знижує кров'яний тиск, а тому хижаки прагнуть уникати маленьких риб. Крім опіоїдів, виділена fangblenny речовина містить безліч інших сполук, включаючи нейротоксини і подразники, що викликають печіння. Але навіть без отрути Собачкові можуть вельми ефективно використовувати ікла для захисту, а їхні кістяні гребені заважають більшим хижакам зловити жертву в пащу. Можливо, в майбутньому, після більш повного дослідження хімічного складу отрути, його компоненти можуть бути корисні у фармакологічній промисловості.