Ураган Earl, що рухається на північ уздовж східного узбережжя США, поступово слабшає. Дослідникам вдалося побачити саме серце бурі очима безпілотного літального апарату Global Hawk.
Крім супутникової зйомки, NASA використовує невеликий безпілотний повітряний флот для відстеження переміщень урагану, що рухається на північ з боку Карибського моря. І хоча в польотах над бурею давно немає нічого незвичайного, Earl став першим ураганом, дослідженим за допомогою апаратів Global Hawk.
Global Hawk, здатний перебувати в повітрі близько 30 годин, може залишатися над центром бурі і проводити вимірювання довше, ніж пілотований апарат або супутник. (До речі, на даний момент рекорд перебування в повітрі безпілотного літального апарату - більше 2 тижнів. Він встановлений апаратом Zephyr. Читайте про це - «Зефір» над Арізоною: А він все літає і літає...).
БПЛА надає дослідникам тривимірну карту температур всередині урагану, зазначає спалахи блискавок та іншу інформацію. Використовуючи зондуючий радіометр HAMSR, встановлений на борту, Global Hawk здатний бачити бурю наскрізь, зіставляючи різні висотні рівні в реальному часі з досить високою роздільною здатністю.
Безпілотний апарат покинув льотно-дослідний центр ім. Драйдена на початку минулого тижня і в четвер був уже над ураганом Earl, здійснюючи політ на висоті близько 19 тисяч метрів. Global Hawk оснащений камерою високої роздільної здатності, що дозволяє вченим відстежувати динаміку бурі в реальному часі.
У дослідженні ураганів беруть участь також літаки NASA DC-8 і призначений для виконання польотів на великих висотах WB-57. Використовуються і знімки, отримані з борту Міжнародної космічної станції.
Різне бортове обладнання літальних апаратів, у тому числі HAMSR і метеорологічні радіолокатори на борту DC-8, дозволяє створювати тривимірні зображення розподілу опадів всередині бурі, допомагаючи дослідникам краще зрозуміти мінливу природу ураганів.
Ураган Earl здивував вчених, які відзначили, що він оточений областю сухого повітря. Як правила, урагани черпають сили в зонах з підвищеною вологістю і слабшають, коли сухе повітря проникає в циклон. Однак в даному випадку буря продовжувала посилюватися. "Не важливо, що з ураганом відбувалося не те, чого ми від нього чекали, - каже Ед Зіпсер (Ed Zipser) з Університету штату Юта. - Важливо, що там відбувалося щось цікаве, і ми були поруч, щоб провести спостереження ".
Дослідження ураганів за допомогою літаків триватимуть до 25 вересня, і вчені сподіваються, що природа надасть їм додаткові «дослідницькі полігони», подібні до урагану Earl.
За матеріалами NASA і Wired