Німецький надважкий танк Pz.Kpfw. Maus залишив помітний слід в історії танкобудування. Це був найважчий у світі танк, розроблений як штурмову машину, практично невразливою для ворожого вогню. Багато в чому доля цього танка виявилася схожою з долею іншого гіганта - французького FCM 2C, який досі носить звання найбільшого (за габаритами) в світі танка. Як і французькі надважкі машини, німецька так ніколи і не вступила в бій: в обох випадках танки підривав їх власний екіпаж. Ще однією схожою рисою в долі гігантів стало те, що підірвані танки стали трофеями і об'єктами уважного вивчення.
Недолугий захисник німецького Генштабу
Роботи з теми надважких танків і самохідних установок на їх базі в Німеччині були офіційно згорнуті в другій половині липня 1944 року. На практиці ж не був навіть виконаний наказ 6-го відділу Департаменту озброєнь про здачу резерву корпусів і веж у металобрухт, відданий 27 липня. Концерн Krupp сховав наявний заділ на складах, де їх пізніше і виявили англійці з американцями.
19 серпня року керівництво Krupp поінформувало Порше про те, що Служба озброєнь дала вказівку припинити роботу за проектом Typ 205. Фахівці, які збирали другий прототип, покинули Бьоблінґен. Однак це не означало, що випробування Pz.Kpfw. Maus закінчилися. Восени другий дослідний зразок танка, що носив позначення Typ 205/II, отримав новий двигун. Замість бензинового Daimler-Benz MB.509 машина отримала дизельний MB.517. Вперше цей мотор передбачалося поставити на танк ще восени 1942 року. Цього ж разу двигун був доступний вже у варіанті з турбонаддувом, завдяки чому його потужність зросла до 1200 кінських сил. Коли саме MB.517 був встановлений в танк, невідомо, але в листуванні, що датується 1 грудня 1944 року, йдеться про те, що двигун встановлений в Typ 205/II, і його випробування ще не проводилися.
До слова, Порше примудрився провести установку мотора в обхід СС, яка курирувала його розробку. Коли есесівці схаменулися, з'ясувалося, що один з двох моторів, кожен з яких обійшовся німцям у 125 000 рейхсмарок, вже стоїть у надважкому танку.
Єдиним дієвим способом припинити роботи з доводження надважкого танка стало вилучення у Порше «улюбленої іграшки». Наприкінці грудня 1944 року обидва зразки Pz.Kpfw. Maus перевезли з Бьоблінгена на склад у районі залізничної станції Рухлебен на західній околиці Берліна. Там вони пробули щонайменше до кінця січня 1945 року, після чого їх відправили на Куммерсдорфський полігон, розташований за 25 кілометрів на південь від Берліна. Тут було складено технічний опис другого дослідного зразка (одночасно єдиного наявного вежу і озброєння), після чого танки поставили в ангар, куди Порше вже не міг дістатися.
Що відбувалося з цими машинами в період з січня по березень 1945 року - невідомо. Немає ніяких достовірних даних про те, що вони брали участь у будь-яких випробуваннях. Втім, саме в цей час могли бути проведені випробування обстрілом першого дослідного зразка, що мав позначення Typ 205/I.
Таким Typ 205/II виявили радянські війська
У березні 1945 року Typ 205/II своїм ходом доставили у Вюнсдорф за 2,5 кілометра на південь від Цоссена, де була ставка німецького Генштабу. У радянських документах, до речі, це місце нерідко позначалося як Штамлагер. Машину включили до складу сил, які охороняли ставку, в районі Цоссена також проходило зовнішнє кільце оборони Берліна.
Про те, як використовувався Typ 205/II в битві за Берлін, написано багато, в суперечках на цю тему зламано чимало копій. З певною часткою впевненості можна говорити лише про те, з ким надважкий танк Порше потенційно міг воювати. З південного сходу на Берлін наступали частини 3-ї гвардійської танкової армії. 21 квітня 1945 року Топхін, Целенсдорф, який входив до складу цього об'єднання 6-й гвардійський танковий корпус досяг рубежу. До Цоссена залишалося зовсім небагато, його захопили в ході нічної атаки з 21 на 22 квітня. Завдяки плутанині ставка німецького Генштабу змогла піти з Цоссена в момент заняття його 6-м гвардійським танковим корпусом. За спогадами командира 53-ї гвардійської танкової бригади В. С. Архипова, перед відходом есесівці розстріляли частину штабістів, інших евакуювали.
Він же з корми, на задньому плані - зруйнована будівля кінотеатру
Що ж стосується Pz.Kpfw. Maus, то його бойова кар'єра виявилася короткою і сумною. Під час маневрування сталася поломка двигуна. Знедолена машина опинилася на перехресті Цеппелінштрассе і Церенсдорферштрассе у Вюнсдорфі, неподалік від штабу. Вона встала так, що її неможливо було використовувати навіть як нерухому вогневу точку. В результаті у її екіпажу іншого вибору, крім як підірвати танк, просто не залишилося. Одним словом, ніякої героїчної оборони не сталося, надважкий танк виявився колосом на глиняних ногах.
У мемуарах Архипова Pz.Kpfw. Maus V2 згадується, але з явним спотворенням картини:"У містечку ми захопили три величезних танки. Люки були відкриті, всередині все гаразд, навіть боєприпаси підготовлені до бою - з них знята заводська мастила. Танки були такі великі, що навіть «Королівський Тигр» здався б поруч з ними танкеткою. Вежа плоска, як млинець. Озброєний танк 155-мм гарматою. На вигляд дуже значна машина, але, провівши аналогію з "Королівським Тигром", я впевнений, що його ходові якості були низькі ".
Під час вибуху зірвало і додатковий паливний бак. На задньому плані видно будівлю лазні
Чи то літературний редактор змішав в одну купу захоплені на Сандомирському плацдармі Pz.Kpfw.Tiger II і Pz.Kpfw.Maus, чи то вже Архипов щось переплутав, але реальність виявилася іншою. Танк дістався Червоній армії вже підірваним. Силою вибуху йому відірвало правий борт корпусу і зірвало вежу разом з підбашеним погоном.