У теорії світлодіодні лампи не гріються. Але практика часто розходиться з теорією; перш ніж простягнути руку до світлодіодної лампи, корисно про це згадати.
Жив-був хлопчик, який відмінно розбирався в тому, як влаштований світ: міг, наприклад, розповісти, чому небо синє, як літає вертоліт і звідки у кішки кошенята. Знав він і про те, як працює світлодіодна лампа. Всередині у неї, говорив хлопчик, кристал, на різних половинках якого багато носіїв зарядів: з одного боку - електронів, а з іншого - дірок (умовних частинок, за допомогою яких фізики позначають відсутність електрону).
Електрони і дірки притягуються один до одного, тому на кордоні розділу формується з одного боку «стінка» з електронів, з іншого - з дірок. Межа між ними називається електронно-дирочним, або p-n-переходом.
Коли до такого кристала прикладають напругу електрони і дірки зникають, залишаючи після себе тільки світло (цей процес називається рекомбінацією носіїв заряду). Поки струм йде, а носії заряду рекомбінують і випускають світло, лампочка горить.
На відміну від лампи розжарювання, світлодіодна лампа в теорії тільки світить, але не гріє: така природа p-n-переходу. Вважається, що світлодіодні світильники не нагріваються більше 40 - 70 градусів. Хлопчик, який знав все на світі, і це знав як свої п'ять пальців. Тому і вирішив цими самими пальцями тихенько торкнутися світлодіодної лампочки...
Але однієї речі він не врахував. Електронно-дирочний перехід дійсно випромінює тільки світло, а ось сам напівпровідниковий кристал ще й гріється, і досить сильно, іноді до 125-150 градусів. Його розігріває внутрішній опір напівпровідникового кристала, через який біжить струм.
Якщо діод маленький, тепло йде по контактах, якими кристал з'єднаний з джерелом струму. З великими діодами складніше: тепло від них потрібно додатково відводити на повітряний радіатор, роль якого може грати будь-яка залізяка.
Монтажну платівку з кристалом саджають на радіатор, як правило, за допомогою теплопровідного клею. Якість тепловідведення безпосередньо впливає на температуру діодної лампи: якщо клей поганий, його мало або він нерівномірно розподілений по пластині, жар кристала піде не на радіатор, а в повітря, і нагріє лінзу, під якою захований кристал - тобто, власне, лампочку.
Притиснувши пальці до предмета, розігрітого навіть до 100 градусів, можна запросто отримати болісний опік. Нашому хлопчикові пощастило, його опіки пройшли всього за два дні. Зараз він з недовірою дивиться навіть на ті побутові прилади, про які знає дуже-дуже багато. Тому що теорія теорією, а практика - зовсім інша справа.