Індивідуальні всі: риби, ящірки і павуки. «Якщо воно ворушиться, швидше за все, у нього є характер», стверджує Спенсер Інглі з університету Північної Кароліни.
Характер є не тільки у людей. Ця істина, очевидна для всякого, у кого коли-небудь був кіт, пес або хоча б папуга, далеко не відразу утвердилася в академічному співтоваристві. Тільки в останні десять років вчені перестали списувати індивідуальні відмінності в поведінці тварин на статистичну похибку; в останні роки з накопиченням даних індивідуальна етологія - або поведінкова екологія - перетворюється на самостійне поле експериментів.
Що таке «характер» у розумінні еколога? Це поведінка, яка розрізняється в межах виду, але за будь-яких обставин залишається стабільною у конкретної особини. Різноманітність виділених рис характеру у тварин поки не така велика, як у людей: зазвичай в популяції виділяють полярні моделі поведінки сміливий - обережний, товариський - сором'язливий (точніше було б написати «нелюдимий», але мова не про людей).
Синиці діляться корисною навичкою один з одним
Дві синиці можуть по-різному вибудовувати, наприклад, своє спілкування з сородичами. В Оксфорді проводили експеримент: спочатку всю популяцію синиць забезпечили датчиками, щоб відстежувати, де і з ким вони проводять час. Потім розставили годівниці - головоломки: щоб відкрити її, синиця повинна була особливим чином відсунути дверцята.
З'ясувалося, що бувають малоповідомчі синиці, які заводять мало «друзів»: там, де жили ці замкнуті особини, інформація про те, як відкривається годівниця, поширювалася повільно. А ось в середовищі синіц- «тусовщиків» новини розліталися в рекордні терміни.
Жовтою точкою позначена соціально активна синиця, зеленою - малоактивна, червоний колір показує процес передачі інформації.
Елісон Белл провела десять років, спостерігаючи за непоказною рибою колюшкою. Ці тварини народжуються або відчайдушно сміливими, або досконалими тихонями. Те, що відбувається у водоймах, населених колюшкою, схоже на екстремальну версію компанії підлітків: активні екстраверти витісняють забитих рибок з компанії - і ті, не вміючи об'єднатися, залишаються кожна сама по собі. Зрештою боязкі колюшки гинуть, не залишивши потомства
А у павуків організація, пов'язана з рисами характеру, настільки складна, що вчені мимоволі застосовують до них політологічні терміни. Співвідношення активних, сміливих і боязких, але терплячих павуків в окремо взятій колонії формує «груповий характер», індивідуальний для кожної павучої колонії.
По-перше, павуки практикують поділ праці за принципом «від кожного за здібностями»: більш активні і агресивні вбивають видобуток і захищають колонію від ворогів, більш спокійні - плетуть і ремонтують мережі і наглядають за потомством. Поділу робіт за гендерною ознакою у Anelosimus studiosus не спостерігається.
Ось історія двох павучих поселень: одне було розташоване нижче греблі, і над ним роїлися нескінченні комахи - павуча здобич. Інше поселення стояло вище, куди долітали тільки рідкісні мошки. Перше, сите, населяли відважні воїни, які займалися переважно тим, що відважували від мереж чужинців і паразитів (агресивні особини в цьому випадку становили до 60% колонії).
Вище по річці пасивні і покладисті павуки робили все можливе, щоб витягти максимум зі своїх обмежених ресурсів: нескінченно плели павутину. «У цьому випадку ми спостерігали суспільство пацифістів і егалітаристів, - коментує автор дослідження професор Прютт, - У кожному випадку потрібний баланс агресії і пацифізму допомагав виживанню колонії в цілому».