Захоплення при вигляді палаючих вогників на новорічній ялинці відчувають не тільки діти, які наївно вірять у Діда Мороза, а й обтяжені науковими ступенями дорослі люди. Особливо якщо отримане сяйво - свідчення вдалого експерименту, який обіцяє нові технологічні прориви.
Команду «Ялинка, гори!» дали Аркадій Гоносков з Інституту прикладної фізики РАН і його колеги зі шведського Технологічного університету Чалмерса. Взагалі-то вони зайняті досить серйозною справою - вивчають особливості взаємодії світла з наноструктурованими матеріалами. При впливі потужного світлового випромінювання на поверхні металу виникають плазмонні хвилі - колективні коливання електромагнітного поля і вільних електронів у металі.
Плазмонні хвилі з частотами в сотні ТГц відчувають менше загасання в проводах, ніж електричний струм гігагерцевих частот, тому плазмони розглядають як перспективну технологію для високопродуктивних процесорів майбутнього. Деякі дослідницькі групи також шукають способи використовувати плазмонні структури для запису інформації.
У своєму чисельному експерименті (комп'ютерному моделюванні) Аркадій Гоносков з колегами впливали на пластину із золотою ялинкою потужним лазером, що дає дуже короткі, тривалістю всього 35 фемтосекунд, імпульси. Їх цікавило, як на поширення плазмонних хвиль впливає форма ялинки і розташування «прикрас» - скляних куль і зірки розмірами біля мікрометра. Як з'ясувалося, після проходження світла лазера через ялинку виникають сильні градієнти напруженості електричного поля, через що її силует і особливо іграшки починають світитися. Мабуть, це єдина стаття з фізики, де отримане світло характеризується як «теплий камінний», а результати дослідження оголошуються цілком підходящими для свята.