Бактерії - кмітливі маленькі організми. Вони можуть жити в найбільш дивних і негостинних місцях на нашій планеті - посушливих пустелях, отруйних кислих озерах і навіть глибоко в земній корі під дном океану. Але вчені щойно виявили нове, дуже несподіване середовище проживання для витривалих маленьких мікробів: отрута змій і павуків.
Відкриття суперечить тому, що ми знали; такі отрути містять антимікробні сполуки, що, за припущенням вчених, означало, що вони являють собою стерильне середовище, в якому не можуть розмножуватися ніякі мікроби.
Нові дані означають, що бактерії, що викликають інфекції, можуть вже бути присутніми в отруті ще до того, як жертва буде укушена, що дозволяє припустити, що будь-кому, кого вкусила змія або павук, також може знадобитися лікування від інфекції.
«Ми виявили, що всі отруйні змії і павуки, яких ми тестували, містили бактеріальну ДНК у своїй отруті», - зазначає молекулярний біолог Стергіос Мосхос з Нортумбрійського університету у Великобританії. «Звичайні діагностичні інструменти не змогли правильно ідентифікувати ці бактерії - якщо ви були заражені ними, лікар зрештою призначить вам неправильні антибіотики, що може лише погіршити ситуацію».
Хоча ми довгий час вважали, що отрута повинна бути стерильною, заражені укуси стерильними назвати вже не можна. До трьох чвертей жертв укусів змій хворіють інфекціями в ранах від укусів; зазвичай це пов'язано з вторинною інфекцією від бактерій, що живуть у роті змії або тих, що містилися в екскрементах її видобутку.
Однак недавні дослідження показали, що роти неядовитих змій були більш стерильними, ніж у отруйних, що дивно, враховуючи антимікробні сполуки, виявлені в отруті, і той факт, що виявлені в них бактерії, ймовірно, є місцевими, а не колонізованими з мікробіоти видобутку.
Мосхос і його колеги хотіли дізнатися, чи можуть отрута і отруйні залози бути джерелом додаткових бактерій. І якщо так, то вчені хотіли зрозуміти, як мікроби пристосувалися до життя в тому, що для них повинно було бути надзвичайно ворожим середовищем.
Вони взяли проби отруюючого апарату п'яти видів змій: гадюки Bitis arietans, чорношийної кобри Naja nigricollis, копьеголового Bothrops atrox, західної гримучої змії Crotalus atrox і прибережного тайпана Oxyuranus scutellatus. Вони також взяли зразки двох видів павуків - індійського декоративного Poecilotheria regalis і бразильського лососевого рожевого птахоїда Lasiodora parahybana - і приступили до виділення і вивчення мікробів з отрути.
Виявилося, що мікроби, виділені в ротовій порожнині змій і павуків, чудово почуваються при контакті з токсинами і процвітають, незважаючи на отруйне середовище. Враховуючи, як швидко бактеріальна колонія може розвинути стійкість до антибіотиків, це не повинно дивувати. Результати дослідження показують, що лікування інфікованих укусів отруйних тварин може бути не таким простим, як лікування вторинної інфекції, яка відбувається через адаптацію мікробів.