Для одних день святого Валентина - тепле і миле свято, для інших - привід злитися і сумувати. Все через романтичний флер, квіти і шоколадні цукерок у формі сердечок. Однак цей день не завжди був таким добрим і райдужним.
Мученицька смерть і язичницьке свято з жертвопринесеннями і побиттям кривавими клаптиками шкіри
Точного походження Дня святого Валентина історики не знають. Однак деякі експерти пов'язують це свято з давньоримським святом родючості Луперкалії і зі смертями трьох святих на ім'я Валентин, які були страчені 14 лютого.
Луперкалії
Луперкалії - одне з найдавніших римських свят, присвячене родючості. У Стародавньому Римі його відзначали з 13 по 15 лютого.
Згідно з традицією, святкування починалося, коли римські жерці приносили в жертву богам одну козу і одну собаку. Коли приносили в жертву козу, просили родючості, а коли собаку - очищення.
Потім жерці розрізали козину шкуру на тонкі клаптики, змочували її жертовною кров'ю, виходили на вулиці Риму і хльостали цими клаптиками жінок, які попалися назустріч. Цікаво, що жінки насправді шикувалися в чергу, щоб їх вдарив чоловік лоскутом, змоченим кров'ю. Вважалося, що це підвищує фертильність.
Наприкінці святкування Луперкалій римські жінки кидали в велику урну свої імена, а холості чоловіки вибирали вподобані і сходилися з ними (що часто закінчувалося шлюбами), хоча, на думку деяких істориків, ця частина ритуалу була вигадана вже в 18 столітті.
День святого Валентина
Католицька церква визнає щонайменше трьох святих на ім'я Валентин, які померли мученицькою смертю 14 лютого (або близько того). На честь їхньої мучеництва католицька церква оголосила 14 лютого Днем Святого Валентина.
Офіційно свято Луперкалій було скасовано в 496 році нашої ери римським понтифіком Геласієм I. Деякі історики вважають, що це свято «безболісно» поєднали з Днем святого Валентина. День родючості і дивних ритуалів поступово став днем любові і романтики.
Однак ця теорія піддається критиці. Інші історики вважають, що День святого Валентина і романтика почали асоціюватися один з одним тільки наприкінці 14 століття і, зокрема, через поему Джеффрі Чосера «Пташиний парламент».