Ми часто розповідаємо про рідкісні і незвичайні автомобілі, а зараз зробимо виняток і розповімо про рідкісне і незвичайне... тепловозі. Це вагон Вільяма Маккіна, який більше схожий не на потяг, а на підводний човен. Чому він так виглядає і для чого був побудований?
У 1904 році Вільям Маккін-молодший працював технічним суперінтендантом американської компанії Union Pacific Railroad. Саме тоді Едвард Харрінгтон, власник UPR, доручив Маккіну розробити самохідний вагон, який міг би працювати без паровоза на коротких гілках.
Результатом роботи Маккіна став тепловоз з 6-циліндровим бензиновим двигуном. Щоб максимально полегшити роботу малопотужного силового агрегату, Маккін розробив специфічну аеродинамічну схему з носом, що звужується, що розсікає потік повітря. Було два варіанти довжиною 16,76 і 21,34 метра, і кожен міг бути сконфігурований по-різному: наприклад, з великим поштовим відділом і маленьким пасажирським, або навпаки (64 або 105 пасажирів відповідно). Вагон вийшов дешевшим, ніж аналогічні спроби з електродвигунами, і при цьому більш рухливим і легким на розгін, ніж парові машини.
Перший вагон Маккіна, відомий як UP M-1, запустили на лінію 21 серпня 1905 року в Небрасці. До 1908 року побудували ще сім вагонів - як моторних, так і причіпних, провели численні тести. Маккін зрозумів, що намацав золоте дно, запатентував свою конструкцію, звільнився з Union Pacific Railroad і заснував у 1916-му власну компанію McKeen Motor Car Company. За наступні два роки було замовлено 41 вагон - як Union Pacific Railroad, так і іншими компаніями, зокрема - Southern Pacific Transportation Company.
Візок з двигуном
1910-го Маккін почав експорт - першим замовником його вагонів стала Австралія. Але були, звичайно, і мінуси. Все-таки 6-циліндровий двигун був занадто слабким для досить важкої машини. Не кажучи вже про те, що для спрощення конструкції привід був тільки на передню вісь. Заднього ходу у вагонів не було взагалі - це сильно ускладнювало маневрування на вокзалах, їх доводилося буксирувати сторонніми машинами.
До 1917-го переваги вагонів Маккіна були зведені нанівець, з'явилося безліч конкурентів, і виробництво припинилося. Всього було зроблено 152 таких вагони різних конфігурацій. До наших днів збереглося 3 екземпляри моторних вагонів Маккіна. Один 1910 року випуску служив на Алясці на Yuma Valley Railroad і зараз у поганому стані, в процес реставрації. Вагон 1909 року випуску Virginia and Truckee Railroad в ідеальному стані знаходиться в залізничному музеї штату Невада. Там же зберігається частково збережений вагон, перероблений в 1920-х. Ще збереглося два немоторних причіпних вагони.