Тефлон являє собою термостійкий полімер, який використовується, зокрема, для створення антипригарних покриттів сучасного посуду. Загалом цей матеріал безпечний, але його неправильна експлуатація може спричинити значну шкоду для здоров'я.
Повна назва тефлона - політетрафторетилен. Це означає, що такий матеріал являє собою модифікований поліетилен, тільки всі атоми водню в ньому замінені на фтор. Завдяки цій, здавалося б, незначній заміні, тефлон стає дуже термостійким - він витримує нагрів до 415 ° C. Цієї температури цілком достатньо, адже навіть олія починає диміти і горіти при трохи вище 200 ° C.
Однак тефлон, як і багато полімерів, схильний до термічного розкладання - піролізу. Згідно з дослідженнями, цей процес починає йти вже при 200 ° C, хоч і протікає досить повільно. При нагріванні вище 420 ° C, полімер починає розкладатися значно інтенсивніше, особливо при доступі кисню.
При температурах трохи вище 300 ° C, тефлон починає виділяти гексафторетан і октафторциклобутан - відносно безпечні сполуки, які в невеликих кількостях не завдають шкоди людині. Але якщо нагріти тефлон вище 380 ° C, в продуктах його розкладання починає з'являтися перфторизобутилен - безбарвний газ, який приблизно в десять разів небезпечніший за фосген, який використовували в Першу світову в якості бойової отруйної речовини.
Вдихання перфторизобутилену тягне за собою розвиток отруєння приблизно через 2-5 годин. Його симптоми схожі з ефектами від вдихання парів металів або пилу на виробництвах. При цьому виникає головний біль, кашель, втрата апетиту, а температура тіла підскакує до 40 ° C. Також спостерігається нудота і блювота, а після закінчення нападу слабкість зберігається найближчі кілька днів.
В цілому, тефлонові покриття на сковородах безпечні, якщо вони контактують з водою або маслом. Рідина при цьому відбирає у матеріалу тепло і не дає йому перегрітися. Якщо ж розігрівати сухий посуд, то досягти небезпечних температур піролізу і завдати серйозної шкоди своєму організму можна дуже легко.