Для прийняття рішень потрібно всього дві нервових клітини. Такого висновку дійшли біологи з університету Сассекса.
Всім доводиться робити вибір: чай або кава, Орда або Альянс, піти на роботу або виїхати на Бора-Бора. Як мозок справляється з цим завданням, досі не цілком ясно. Щоб пролити світло на це складне питання, вчені звернулися до істот, які так само, як люди, постійно вибирають, і з'ясували, що в найпростішому варіанті потрібно всього дві клітини, щоб врахувати всі обставини і прийняти рішення.
Равлики живуть у двох режимах: вони або пробують навколишнє середовище на зуб, перевіряючи, чи їстівна вона, або - якщо підвернеться лист салату - їдять. Але як равлик приймає рішення про те, що час пошукати їжу? За прийняття цього рішення відповідають всього два нейрони. Тварина кусає камінь, розуміє, що їжі немає, і вирішує далі продовжувати пошук їжі. Якщо один з пробних укусів показав, що попереду лист салату, то равлик переходить у режим активного харчування: наступний укус буде вже повноцінним. З'ясувавши це, вчені стали спостерігати, наскільки активно равлики шукають їжу. Серйозне голодування - близько чотирьох днів - змушує равликів частіше кусати все навколо в надії, що підвернеться їжа. Якщо ж равлик ситу, він не витрачає енергію даремно і просто відпочиває.
Паралельно вчені спостерігали за активністю нервових клітин (у равликів немає мозку - тільки ганглієві вузли, влаштовані набагато простіше). Виявилося, що для прийняття рішення про те, чи варто пошукати їжу, достатньо всього двох клітин: одна повідомляє, чи голодний равлик, а друга підказує, чи є поблизу їжа. Вони постійно обмінюються сигналами, і якщо їжа є і потрібна, то нейрони активують м'язи равлика, і та починає шукати їжу.