Бетон - повсюдно поширений будівельний матеріал. Він дешевий і міцний, але у нього є помітний недолік. Звичайний бетон витримує нагрів до 200 градусів, після чого розтріскується. Вогнетривкі марки можуть витримувати близько 1700 градусів, але це вимагає спеціальних змін складу.
Одним з прийомів, спрямованих на запобігання розтріскування бетону при нагріванні, - армування його поліпропіленовим фіброволокном, що увійшло в ужиток в 70-80 роках минулого століття. Фіброволокно - це тонкі напівпрозорі нитки, довжиною близько 18-20 мм, рівномірно розподілені (розмішані) по всьому обсягу бетонної суміші. При сильному нагріванні фіброволокно плавиться, і в бетоні утворюється мережа дрібних пустот, через які з нього назовні може виходити водяний пар - головна причина розтріскування.
Традиційно, фіброволокно виробляється як всякий пластик - з нафтопродуктів. Але, як зараз з'ясовується, цей варіант - не єдино можливий.
Команда вчених з Університету Шеффілда зуміла використовувати для тієї ж мети синтетичний текстиль з арматури відслужили своє автомобільних покришок. Пропонована технологія включає в себе методики вилучення волокон з шин, їх розрізання на шматочки потрібної довжини і змішування з бетоном. В результаті виходить потрібна нам суміш, нічим не поступається традиційній.
Захист бетону від сильного нагріву передбачає і захист його сталевого каркаса - інтенсивне випаровування вологи з бетону знижує її температуру, не допускаючи нагріву вище тієї температури, при якій відбувається втрата міцності конструкції.