Справжньому аерофобу після посадки в літак найкраще заткнути вуха берушами і надіти на очі світлозахисну пов'язку. Інакше все, що видно і чутно навколо, буде інтерпретуватися бідолахою як свідчення неминучої катастрофи. Щось скрипнуло під днищем? Напевно зламалося шасі. Випущені закрилки? Матусі, крило розвалюється! Щось двигун почав тихо працювати. Зараз впадемо! А що це вони, мерзотники, роблять? Лагодять літак скотчем? Це кінець... висадьте мене!
Фото, на яких авіатехнік приклеює на літак смужку липкої стрічки, не раз потрапляли в мережу з коментарями на тему легковажності і безалаберності технічного персоналу. Як же можна скотчем ремонтувати таку серйозну машину і відправляти її в політ?
У цьому питанні міститься два неправильні уявлення про те, що відбувається. По-перше, липкою стрічкою літаки не ремонтують, якщо під ремонтом ми розуміємо відновлення функціональності. Ось, наприклад, прохудився у нас садовий шланг. Беремо липку стрічку і замотуємо дірку. Вуаля. Шланг більше не протікає. Або розломився корпус кулькової ручки. А ми її раз скотчем! Тепер їй знову можна писати. Так от, від стрічки, яку наносять на деталі літака авіатехніки, справність літака не залежить. З нею або без неї лайнер здатний виконати безпечний політ. Якщо в цьому є сумніви, літак відправляють у ремонт, а не в рейс.
Ну, а по-друге, це ніякий не скотч в нашому побутовому розумінні. Стрічка називається Speed Tape (Швидкісна стрічка) і є витратним матеріалом професійного класу. Рулон такої стрічки обходиться в 600-700 доларів (а то й набагато дорожче) і в звичайних господарських магазинах не продається. Speed Tape по праву можна вважати високотехнологічним виробом. В основі своїй це смужка м'якого алюмінію (або композиту на основі алюмінію і синтетичної тканини) покрита спеціальним клеїчним складом. Але її параметри підібрані так, щоб разом з елементами фюзеляжу без проблем сприймати цикли температурного розширення і стиснення, при цьому не руйнуючись. Також вона повинна витримувати міць набігаючого потоку повітря і не відриватися в польоті. Ясно, що побутовий і навіть металізований водопровідний скотч цим параметрам не відповідають. Насправді «авіаційних» клейких стрічок є кілька типів, і керівництва з обслуговування літаків чітко регламентують, коли і яку стрічку застосовувати. Крім металізованої Speed Tape існують прозорі стрічки на основі майлара - пластику з поліефірного волокна.
Для чого ж тоді Speed Tape застосовується? Перш за все, для ізоляції. Наприклад, якщо ви бачите, що авіатехнік наклеює стрічку на кромку скла пілотської кабіни, це не означає, що без «скотчу» вікно випаде в польоті або що станеться розгерметизація пілотської кабіни. Швидше за все, це означає, що був оновлений герметик, встановлюваний в місцях сполучення скла і металу. Герметику потрібен час (до доби) щоб затвердіти. Поки цього не сталося, краще ізолювати його від набігаючого потоку повітря. Для цього на кромку вікна наноситься липка стрічка, яка відмінно обтікається повітрям, не пропускаючи його до герметика.
А якщо стрічка відірветься в польоті, що буде? Як вже говорилося - абсолютно нічого страшного. Speed Tape також застосовують для ізоляції дрібних сколів і тріщин, поки вони не становлять небезпеки. Якщо їх не ізолювати, потужний потік повітря швидше за все продовжить руйнування, і загроза з часом виникне. А під стрічкою дрібні дефекти легко «доживуть» до чергового ремонту. Speed Tape - це точно не назавжди.