Швейцарські палеонтологи виявили високо в альпах останки доісторичної риби, яка жила 240 млн тому.
Знахідка була зроблена в Альпах недалеко від міста Давоса на висоті 2740 метрів: йдеться про далеку родичку нині живуть на південному заході Індійського океану і біля берегів Індонезії латімерій, яких називають «живими копалинами». Фахівців супроводжувала подвійна удача: по-перше, викопний матеріал добре зберігся, по-друге, був відкритий новий вид загону цілакантоподібних риб.
Як зазначають працівники женевського Музею природної історії, знахідка «надала цінну інформацію про еволюцію цієї групи риб» і одночасно викликала в експертів питання про «механізми еволюції хребетних загалом».
Останки целаканта виявив у горах на сході Швейцарії палеонтолог-любитель Крістан Обрист, який вже двадцять років проводить розкопки в Альпах разом зі співробітниками Цюріхського університету.
Вивчивши знахідку, вчені прийшли до висновку про те, що перед ними останки представника нового вид цілакантоподібних, причому має суттєві відмінності від побратимів. Вид отримав назву Foreia maxkuhni.
У «альпійської риби» незвичайна форма голови, що нагадує купол, тіло у неї коротке, а рот дуже маленький. Ці анатомічні особливості дали вченим підставу припустити, що вона мешкала не на глибині, як її сородичі, а поруч на мілководді. Експерти вважають також, що до серйозних змін в анатомії особин цього виду призвели невеликі генетичні мутації.
Як зазначається на сайті Музею природничої історії, відкриття нового виду целакантів дало можливість не тільки збагатити наукові знання про загін целакантоподібних, але також вказало «нові шляхи і сценарії для вивчення процесу еволюції», включаючи появу перших хребетних на суші.