Нове дослідження показало, що губки містять клітини, які мають деякі властивості нейронів. Вони можуть бути еволюційними попередниками справжніх клітин мозку.
Дослідники виявили, що у губок, які не мають мозку, є клітини-попередники нейронів. Відкриття допоможе краще зрозуміти еволюцію нашої нервової системи і структуру мозку
У більшості тварин є мозок або, принаймні, нейрони - клітини, які є його будівельними блоками. Нейрони передають електричні сигнали по всій нервовій системі і можуть взаємодіяти один з одним, вивільняючи хімічні речовини - нейромедіатори.
У губок немає нічого схожого на нейрони, синапси або мозок. Але в новій роботі вчені виявили, що у них можуть бути попередники цих структур. Автори вивчали прісноводну губку під назвою Spongilla lacustris. Дослідники розламували губки і переглядали окремі клітини, щоб побачити активні гени.
Робота вчених показала, що губки складалися з 18 різних типів клітин, кожен з яких мав різний тип генної активності, потім дослідники фарбували різні клітини, щоб з'ясувати, де вони знаходяться в організмі. У результаті автори виявили один тип клітин, що виділяється.
Вчені назвали їх «нейроїдами», тому що у них були довгі «усики», схожі на дендрити нейронів. Біологи знайшли в травній камері губки і виявили, що вони контактують з багатьма іншими клітинами. Характер активності генів цих клітин показує, що вони виділяють сигнальні хімічні речовини, аналогічні тим, які нейрони виділяють у синапсах для зв'язку зі своїми сусідами.
Орендар підкреслює, що нейроїдні клітини губок не є нейронами. Вчені з'ясували, що багато з генів, на яких зосередилася команда, експресуються в складних організмах і не є специфічними для нейронів. Губки можуть використовувати їх для різних цілей. Біологи тепер хочуть підтвердити або спростувати те, що нейроїди насправді поводяться так, як передбачає генетика.
Стаття опублікована в журналі Science.