В Аргентині виявили викопні останки гігантської літаючої рептилії. Новий вид відноситься до сімейству птерозаврів, званих аждархідами, які, як вважається, жили в пізньому крейдовому періоді між 100 і 66 мільйонами років тому.
Цей птерозавр був одним з найбільших літаючих хижаків на планеті
Вчені назвали новий вид «Драконом смерті» - латинську назву Thanatosdrakon amaru.
Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Cretaceous Research, розмах крил рептилії становив від 7 до 9 метрів.
Новий вид ідентифікували за двома примірниками, знайденими поруч один з одним. Дослідники визначили, що два птерозаври загинули одночасно - один з них був зовсім молодою особиною. Чи були вони родичами, визначити не вдалося.
Здивувала вчених і вкрай хороший стан скам'янілостей. Кістки птерозаврів вкрай крихкі, і найчастіше дослідники знаходять і збирають їх по крихітних шматочках. Цього разу вченим вдалося знайти цілі плечові кістки, спинні хребці, фаланги і синкарпалії (кістки стопи).
Аждархіди були відомі своїми великими черепами і довгими шиями порівняно з розмірами їх тіла. Довгі шиї дозволяли цій групі птерозаврів без проблем харчуватися на землі, так як, хоча вони і були літаючими тваринами, більшу частину часу вони проводили «на ногах».
В даний час вчені планують використовувати зрізи кісток і комп'ютерну томографію, щоб дізнатися більше подробиць про Thanatosdrakon amaru.