Міжнародна група астрономів пояснила, звідки беруться гігантські супергалактики. Виявилося, що супергалактики народжуються з хмар холодного газу, а не з'являються в результаті злиття маленьких галактик, як передбачалося раніше.
Галактики як правило не бувають самотні в холодному космосі: вони розташовуються великими кластерами, які складаються з тисяч, а то й мільйонів галактик. У центрах кластерів іноді знаходяться галактики, розмірами і числом зірок, що перевищують всі інші - їх називають супергалактиками. Астрономи вже спостерігали злиття галактик (а через 4 млрд років наш Чумацький Шлях зіткнеться і зіллється з галактикою Андромеди), тому астрономи припустили, що супергалактики з'являються в результаті таких злиттів і поглинань.
Щоб розібратися з тим, звідки беруться такі великі галактики, вчені направили телескопи на супергалактику Павутіна, яка знаходиться в 10 тисячах мільйонів світлових років від Землі. Така величезна відстань дозволила зазирнути в ранній Всесвіт. Замість безлічі маленьких галактик у процесі злиття вчені побачили одну велику хмару холодного (-200 ° C) водню масою в 100 тисяч мільйонів Сонц, в якій народжуються зірки. Попередні дослідження зафіксували народження в Павутині мільйонів нових зірок, але не могли пояснити їх походження, оскільки температура газу в хмарі, що породила їх, занадто низька для спостережень. Астрономи роблять висновок про те, що саме з цього газу і утворюється все гігантська галактика Павутіна.
Замість того, щоб шукати водень, який на такій відстані майже неможливо побачити, вчені шукали оксид вуглецю (II), газ-індикатор, виявити який набагато легше. Якби галактика виявилася результатом злиття більш маленьких галактик, її температура була б набагато вищою, і моноксид вуглецю було б набагато важче побачити, пояснюють вчені.
За матеріалами прес-релізу на сайті Канарського інституту астрофізики.