Британські психологи з'ясували, що хімічна речовина, що є основним компонентом запаху смерті, викликає гостру реакцію у людини.
Навіть нетривалий контакт з путресцином (отруйним аміном, який утворюється з аргініну в процесі гниття) призводить до настороженої і агресивної поведінки. Результати дослідження представлені в журналі Frontiers in Psychology, а коротко про нього повідомляється в прес-релізі Університету Кента.
Арно Уісмен (Arnaud Wisman) і його колеги провели чотири експерименти, намагаючись визначити свідомі і несвідомі реакції на путресцин. З'ясувалося, що навіть при невеликій концентрації речовини в повітрі люди починали відчувати тривожність, висловлюючи готовність до втечі або до агресивного самозахисту (так звана реакція «бий або біжи»).
Вчені підкреслюють: вперше виявлено, що запах однієї-єдиної хімічної сполуки може сприйматися як сигнал небезпеки і відносно швидко змінювати поведінку людини. Раніше було відомо тільки про хімічні сигнали загрози, що виробляються запахом поту.
У вересні 2015 року інший колектив учених з'ясував точний склад запаху смерті. Фахівці дійшли висновку, що безпосередньо перед початком розкладання тканин організму тіло людини пахне свіжозкошеною травою, а також свіжою рибою. Серед тих, що виділяються після смерті сполук, дослідники називають гексанал (саме за рахунок нього свіжозкошена трава має характерний аромат), а також індол (що відрізняється різким ароматом) і триметиламін.