Міністерство енергетики США спільно з NASA запускає проект зі створення ядерного реактора для Місяця і Марса. Його розробкою будуть займатися приватні компанії.
Мова йде про розробку реактора поверхневого поділу (fission surface power system), про розробку якого вперше говорили вже більше десяти років тому. Тепер, можливо, що після успіху SpaceX, будівництво буде довірено недержавним компаніям. Цей реактор повинен буде задовольнити потреби майбутніх людських колоній.
Спочатку енергетичне відомство спільно з NASA і Національною лабораторією штату Айдахо будуть оцінювати пропозиції, що надходять. У підсумку буде визначена компанія, яка і займеться реалізацією проекту, старт якого намічена на 2026 рік.
Перша нарада щодо неї має відбутися в серпні. Загалом проект розділений на дві стандартні фази. Спочатку буде розроблятися сам реактор, і далі буде створено дослідний зразок. За умови вдалих випробувань, побудують ще й другий реактор, який відправлять на Місяць. Відповідно, крім самого реактора, передбачається ще й створення спеціальних космічних кораблів і лендерів для доставки реактора на супутник Землі. Реактор буде важити близько 3500 кілограм, а термін служби складе близько десяти років. Його потужності має бути достатньо для повноцінної дослідницької роботи людини на Місяці.
Але разом з тим, в науковому співтоваристві стурбовані, що такі швидкі терміни реалізації і технічна специфікація проекту можуть говорити, що в реакторі буде використаний високозбагачений уран, що використовується в ядерній зброї.