Вчені з Georgia Tech перетворили звичайну сталь на наночастинки, що несуть смерть всім хвороботворним бактеріям.
Однією з найголовніших проблем, з якою людству доведеться зіткнутися в найближчі кілька десятиліть, є постійно зростаюча стійкість до антибіотиків у хвороботворних бактерій. Чим частіше і чим більше ми використовуємо антибіотики для боротьби з ними, тим частіше у мікробів розвивається імунітет до різних типів препаратів, так що медики змушені постійно винаходити нові ліки. Вже в наші дні існують бактерії, які в буквальному сенсі стійкі до будь-якої сучасної лікарської терапії.
Враховуючи, що рано чи пізно це може вилитися в епідемію небачених масштабів, вчені шукають нові способи знищувати бактерії, не вдаючись до допомоги антибіотиків. Нещодавно група дослідників з Georgia Tech перетворила саму звичайну сталь на наночастинки, що несуть смерть всім бактеріальним агентам. Їх товщина становить всього близько 25 нанометрів, тобто всього лише кілька атомів - тільки так можна проколоти оболонку будь-яких, навіть найменших мікроорганізмів. Важливо і те, що така методика працює і з грамотрицькими бактеріями (такими як кишкова паличка, E. coli), які, як правило, більш стійкі до антибіотиків.
У процесі створення наночастинок сталь занурюють у розчин азотної кислоти під напругою. У результаті змінюється структура поверхні металу: на ньому з'являються мікроскопічні зазубрини, і якщо все зроблено правильно - вони ідеально підходять для знищення бактерій. Цей процес аналогічний методу полірування нержавіючої сталі, так що адаптувати його для боротьби з мікробами було несподівано просто.
Дослідники вважають, що вже в найближчому майбутньому їх метод буде використаний для виробництва стерильного хірургічного обладнання, а також, в майбутньому, для забезпечення санітарно-гігенічних норм чистоти для харчових пристроїв. Можливо, одного разу і ви зможете купити набір посуду, в якому ніколи не заведуться мікроби.