Дослідники з Університету Брістоля і Національного автономного університету Мексики повністю перевернули уявлення про пересування сперматозоїдів.
Сталося це через три з гаком сотні років після того як Антоні ван Левенгук, розгледівши в один з перших мікроскопів людських сперматозоїдів, записав, що вони, пересуваючись, здійснюють хвостом руху, схожі на зміїні, і пливуть так само, як вже у воді. Весь наступний час вважалося, що сперматозоїди плавають, виляючи хвостом з боку в бік. Але тепер виявилося, що побачене Левенгуком та іншими вченими було оптичною ілюзією, а сперматозоїди зовсім не виляють хвостом.
За допомогою високошвидкісної камери, здатної знімати 55000 кадрів в секунду, 3D-мікроскопа, оснащеного п'єзоелектричним пристроєм, що змушує сперматозоїда пересуватися вкрай швидко, а також математики група британських і мексиканських вчених з'ясувала, що насправді хвіст сперматозоїду під час руху обертається в один бік, подібно штопору. На двомірному зображенні звичайного мікроскопа це розгледіти неможливо, але зате добре видно на тривимірній моделі, побудованій вченими.
При цьому, за словами авторів дослідження, для того, щоб це одностороннє обертання не відхиляло загальний напрямок руху сперматозоїди розвинули досить складну техніку, засновану на прецесії - вони обертають одночасно і головою, і хвостом, що призводить до зміни напрямку осі обертання.
Вчені впевнені, що і метод, який вони використовували, і саме відкриття мають широкі перспективи. І перш за все, зрозумівши, як насправді пересуваються сперматозоїди, можна точно зрозуміти зв'язок їх рухової активності з заплідненням.