Літо приносить з собою не тільки аромати трав, свободу від важкого одягу і приємні теплі вечори, але і зустріч з різноманітними кусючими і жалючими комахами. Як би вони не були нам неприємні, всі ці істоти - така ж частина природи, як і ми самі, і частина дуже цікава. Спробуємо трохи розібратися в жалючих.
Жало, як ми всі пам'ятаємо - це загострений орган для впорскування отрути в тіло ворога або жертви. Найчастіше в нашій країні ми зустрічаємося з жалючими представниками підряду стебельчастобрюхих - бджолами, осами і шершнями, джмелями... Стоп! А хіба у джмеля є жало? Так, незважаючи на мирну, зовсім неагресивну поведінку цього волохатого літаючого увальня, вжалити він цілком може - адже він найближчий родич медоносної бджоли - але для цього треба дуже сильно розлютити і налякати комаху або створити загрозу гнізду.
Спорідненість - спорідненістю, але є суттєва різниця: жало джмелю гладке, а жало бджоли - з зазубринами. Знають навіть діти, що бджола, яка вступає в бій - камікадзе. Зазубрене жало після укусу застрягає в шкірі жертви і виривається з тіла комахи разом з фрагментом внутрішніх органів, де ще залишилася отрута. Бджола вже мертва, а отрута продовжує надходити під шкіру, доставляючи ще більше болю. У грі мутацій природний відбір зробив вибір на користь загибелі робочої бджоли (яка марна для продовження роду) заради нанесення ворогові більшої шкоди і кращого захисту рою. А ось чого діти можуть і не знати, так це те, що все вищесказане відноситься до медоносних бджіл, але не до бджіл взагалі. Наприклад, у природі існує близько 500 видів так званих міліпонін - безжальних бджіл. Багато з них виробляють мед, а от захищаються за допомогою щелеп. Ворогів вони кусають, а не жалять.
Жало бджіл і ос еволюційно сходить до яйцекладу. Це присутній у багатьох комах орган у вигляді загостреної трубочки, що дозволяє робити прокол, наприклад, у деревині, і відкладати яйця всередину. Жало замість яйцекладу було, очевидно у давніх хижих комах типу ос, які стали предками сучасних ос, бджіл і мурахів. Оса і шершень використовують жало для полювання і оборони, бджола тільки для захисту, а мурахи? Чи є у них жало?
Червоний вогняний мураха
У всіх було колись, і існують окремі види, наприклад червоний вогняний мураха, у яких воно є і нині. Ця комаха родом з південноамериканських тропіків, а до теперішнього часу поширена ще на півдні США. У нас йому було б холодно. Отрута у вогняного мураха сильна і укус болісний. Варто зауважити, що у близьких родичів бджіл, ос і мурахів - так званих наїзників - жало еволюційно не розвинулося, а на його місці залишився яйцеклад.
Подібно безжалісним бджолам більшість видів мурашок не шкодує, а кусається за допомогою своїх щелеп. До речі, болючі укуси можуть заподіяти своїм ворогам і оси, і це незважаючи на те, що комаха своє гнучке гладке жало в шкірі не залишає і може жалити кілька разів поспіль.
У принципі здорова людина може без особливої шкоди для здоров'я перенести укус бджоли, оси або навіть шершня. Як кажуть - повболіває і перестане. Однак треба пам'ятати, що в отруті комах містяться найсильніші алергени, і для алергії на ці речовини негативний ефект від укусу може багаторазово зрости аж до летального результату. Небезпечні також багаторазові укуси, оскільки в отруті знаходяться гормони, що сильно збуджують серцево-судинну систему. Якщо і тут зі здоров'ям проблеми, наслідки можуть бути досить важкими. Головне - не провокувати комах, триматися подалі від гнізд ос і шершнів і не вступати у відчайдушну боротьбу з «жовтими жакетами», щоб уникнути масової контратаки.