Перебравшись через Берингів протоку, люди вперше потрапили на американський континент близько 15 тисяч років тому. Судячи з результатів дослідження американських і мексиканських антропологів, опублікованих у 2017 році, в Америці їх чекало дуже нелегке життя.
У 2010 році в підводній мексиканській печері виявили людський скелет. Радіовуглецевий аналіз показав, що вік знахідки становить близько 12 тисяч років, а аналіз ДНК підтвердив, що скелет належав представнику (вірніше, представниці - скелет виявився жіночим) народу, першим підкорив обидва американських континенти.
Дослідження цих останків, проведене групою антропологів під керівництвом Джеймса Чаттерса (James Chatters), дозволило відтворити умови життя «перших американців». Це життя було, судячи з усього, вкрай важким, повним негараздів і позбавлень.
Дівчину, яка 12 тисячоліть тому потонула в підводній печері, антропологи назвали Найєю. У момент смерті їй було від 15 до 17 років. Найя була дуже крихкою: кістка передпліччя, наприклад, була товщиною з мізинець Джеймса Чаттерса. Тонкість кісток могла стати результатом постійного недоїдання або паразитичних інфекцій, проте стан зубів говорить на підтримку гіпотези про часті голодування.
Стан тазових кісток говорить про те, що в свої юні роки Найя встигла народити як мінімум одну дитину. Частина тазу була пошкоджена, ймовірно, під час падіння і пізніше загублена, проте збережені останки мають характерні викривлення, характерні для жінок з тонкими кістками і молодих породіль.
М'язи верхньої частини тіла у Найї були розвинені дуже слабо: про це можна судити за гладкістю тих місць, де колись до кісток кріпилися м'язові волокна. На думку антропологів, це говорить про те, що Найя не займалася сільськогосподарськими роботами - не рихлила землю, не розтирала зерна, не скоблила шкури і не носила тяжкостей. Зате її ноги були дуже м'язистими: ймовірно, дівчині доводилося багато ходити або бігати.
"Ми схильні ідеалізувати умови, в яких жили" перші американці ". Насправді все було не зовсім так ", - підбиває підсумок дослідження Чаттерс. Його колега Гері Хейнс (Gary Haynes), 1916 з університету штату Невада, вважає, що нестача ресурсів, який зробив Найю такою крихкою, могла бути наслідком зміни клімату.
Про результати дослідження Чаттерс і його колеги розповіли 30 березня 2017 року на зборах Товариства американської археології у Ванкувері, коротко про нього також розповів новинний відділ журналу Nature.