Тисячі таємничих вірусів, які нещодавно були виявлені у світовому океані, можуть справляти величезний вплив на екосистеми, «перепрограмуючи» господарів, яких вони заражають.
Віруси населяють не тільки сушу, а й океани. Причому в останніх їх може бути набагато більше, згідно з новими дослідженнями
Нове дослідження, опубліковане 9 червня в журналі Science, фокусується на РНК-вірусах. Саме цей вид вірусів викликає більшу частину вірусних інфекцій у людів. Наприклад, коронавіруси і віруси грипу засновані на РНК. Однак, коли справа доходить до РНК-вірусів в океані, вчені дуже мало знають про їх різноманітність, і діапазоні господарів, яких вони можуть заразити.
Таємничі віруси в океані
У новому дослідженні вчені показали, що більшість РНК-вірусів в океані заражають мікробних еукаріотів, тому в найбільшій небезпеці виявляються гриби, супротиви і, меншою мірою, безхребетні. Ці вірусні господарі, серед яких водорості та амеби, витягують вуглекислий газ з атмосфери і, отже, впливають на об'єм вуглекислого газа.
У своїй роботі команда вчених проаналізувала 35 000 зразків води, які були зібрані з 121 місця в п'яти океанах в рамках глобального дослідження, Ці зразки води рясніли планктоном - крихітними організмами, які дрейфують за течією і часто служать господарями для РНК-вірусів, щоб виявити віруси в цьому планктоні, дослідники просіяли всю РНК в клітинах планктонів, щоб знайти певний фрагмент генетичного коду, званий геном RdRp.
Зрештою, автори виявили так багато РНК-вірусів у планктоні, що вони запропонували подвоїти число типів РНК-вірусів - широкої таксономічної категорії - з 5 до 10, - щоб класифікувати їх усі. Так дослідники хотіли краще зрозуміти, як ці віруси поширюються по всьому світу і на яких господарів вони націлені.
Вчені визначили, що вірусні спільноти можна розділити на чотири основні зони:Арктичну, Антарктичну, помірну і тропічну епіпелагічну, що означає близькість до поверхні океану, і помірну і тропічну мезопелагічну, на яку припадає зона глибиною від 200 до 1000 метрів. Цікаво, що різноманітність вірусів здавалося найвищою в полярних зонах, незважаючи на більш широке розмаїття господарів для зараження в більш теплих водах.