Безповітряна шина - це аж ніяк не новий концепт. Michelin вперше втілив цю ідею під назвою Tweel понад 10 років тому, а кілька років тому почав продавати серійні версії для невеликої газонної та будівельної техніки. Однак для автомобілів ця технологія досі була занадто сира... І в цей момент на передній план виходить Michelin Uptis - шина, яка не тільки витримує вагу автомобіля, але і забезпечує належне зчеплення на високих швидкостях.
Незважаючи на більш ефективний дизайн шина Uptis використовує ту ж ідею, що і Tweel. Між зовнішнім протектором і внутрішнім алюмінієвим диском знаходяться спиці або ребра, які замінюють тиск повітря. Ці ребра являють собою комбінацію гуми і армованого скловолокном каучука.
Щоб переконатися, що шини Uptis відповідають поставленій задачі, Michelin об'єднав зусилля з General Motors. Тестовим Chevy Bolt доведеться пройти низку жорстоких випробувань на полігоні в південно-східному Мічигані. Якщо все піде за планом, то безповітряні Uptis з'являться у вигляді опції для деяких моделей GM вже в 2024 році.
Michelin заявляє, що комбінація шини і диска Uptis важить стільки ж, скільки комбінація звичайної шини і диска, але при цьому відпадає необхідність в датчиках тиску, запасці і домкраті.
Іншими перевагами є безпека і зручність. У вас не спустить і не вибухне колесо, ви не застрянете в пустельній місцевості і не спровокуєте аварію. Ну а для екології Uptis важливі тим, що вони значно скоротять кількість «пошкоджених шин, які утилізуються до закінчення терміну експлуатації».