Volvo виводить гонку гібридних технологій на принципово інший рівень, роблячи хід конем, а вірніше, маховиком і системою KERS. Шведи скооперувалися з компанією Flybrid Automotive, щоб разом з ними зібрати прототип S60, оснащений гібридною системою з маховиком. Ця система дозволяє знизити витрату палива на 25% і додає 80 кінських сил.
На відміну від традиційних гібридів, KERS (система накопичення кінетичної енергії) не використовує батареї для зберігання енергії. Замість цього маховик, закріплений на задній осі автомобіля накопичує енергію гальмування, яка згодом може бути використана укупі з 250-сильним 5-циліндровим мотором Т5. Додавальна потужність діє без зволікання. Завдяки KERS, розгін до 100 км/год займає на 1,5 секунди менше, тобто 5,5 секунди. При цьому під час активації KERS автомобіль на короткий час стає повнопривідним - ДВЗ обертає передню вісь, а маховик - задню.
Мінімальний час дії системи KERS досягає 10 секунд, але це при максимальному залученні системи. Цікаво, що для повного «» заряду «» маховика потрібно всього 8 секунд активного гальмування. Volvo заявляють, що завдяки системі, їм вдається економити чверть паливного бака.
Звичайно, це поки всього лише прототип S60, який в такому вигляді навряд чи надійде в серійне виробництво. Однак, шведи плекають великі надії. Вони збираються найближчим часом вбудувати KERS безпосередньо в трансмісію, що допоможе заощадити кошти, знизити загальну вагу автомобіля і оптимізувати компонування внутрішніх елементів. Інноваційний гібрид поки знаходиться на ранній стадії тестування, проте Flybrid Automotive заявляють, що їх система коштує від чверті до третини вартості більшості стандартних гібридних систем, заснованих на акумуляторах.
Крім того, в порівнянні з батареєчними гібридами, шведський KERS важить всього 60 кілограмів, і ця маса стане ще менше, якщо їх інженерам вдасться інтегрувати її в коробку передач. Для порівняння батарейні гібридні системи важать до 300 кілограмів.
Перші випробування показали чудові результати, проте поки рано говорити про серію. Volvo очікують, що пройде 4-5 років перш, ніж автомобілі, оснащені маховиковим KERS з'являться в шоурумах. Зізнаємося, ми цього чекаємо з нетерпінням.