У музеї Генрі Форда в Дірборні (штат Мічиган) є безліч цікавих експонатів, присвячених індустріалізму рубежу століть. У крилі «Зроблено в Америці» за паровим двигуном Едісона сховалася речиця, яка дає нам уявлення не тільки про велику дружбу XX століття, але і про те, якими моторошними категоріями мислили американські генії. Всередині виставки, присвяченої Томасу Едісону і його конкурентам, представлений флакон з останнім подихом винахідника.
Щоб зрозуміти, як флакон опинився в розпорядженні музею, потрібно повернутися в 1896 рік, коли Генрі зустрів Томаса.
Генрі Форд і Томас Едісон були справжніми титанами і дивовижно близькими друзями. Для Форда Едісон був героєм дитинства, і коли вони зустрілися на з'їзді Асоціації Освітлювальних Компаній Едісона, Форд був у захваті. Він був запрошений туди, тому що працював інженером в одній з дочірніх компаній Едісона Detroit Edison. Форд був представлений Едісону як винахідник автомобіля з бензиновим двигуном, що, по-перше, звичайно ж було в корені невірно, а по-друге, надало Форду ведмежу послугу, оскільки конференція була присвячена електроенергії. Тим не менш, Едісон активно включився в дискусію, почав ставити Форду питання, а потім вдарив по столу і вигукнув: "Ваш автомобіль самодостатній. Він несе на собі власну силову установку. Ні вогню, ні котла, ні диму, ні пара! Це те, що треба! Продовжуйте в тому ж дусі! " Пізніше Форд скаже, що ця реакція повністю перевернула його світ.
Томас Едісон був аж ніяк не доброзичливим хлопцем, але кілька років потому, в період розквіту Форда, вони стали переписуватися. У них навіть були спільні проекти: в основному Форд інвестував гроші, а Едісон їх втрачав на невдалих продуктах.
Форд і Едісон ходили в походи разом зі своїми сім'ями, засновником компанії Firestone Tire and Rubber Гарві Фаєрстоуном і натуралістом Джоном Берроузом. Вони навіть купили будинки поруч один з одним і намагалися побудувати електромобіль, правда результати були катастрофічними.
Томас Едісон помер від діабету 1931 року у Вест-Оріндж (штат Нью-Джерсі) у віці 84 років. У той момент поруч з ним перебували особистий лікар Едісона і його син Чарльз. Ідея вловити останнє дихання винахідника прийшла до Чарльза, коли він помітив полку з порожніми пробірками біля ліжка вмираючого батька. Чарльз зібрав кілька флаконів, попросив доктора запечатати їх в парафіні і відправив один Форду як пам'ять про їхню близьку дружбу.
Спадщини цих двох гігантів епохи електрики неймовірно переплетені. Навіть будівля, в якій зберігається флакон, є свідченням їхньої дружби. Музей Генрі Форда був побудований як музей індустріальної історії. Спочатку він був названий Інститутом Едісона і відкрив свої двері до 50-річчя винаходу електричної лампочки. Прилегле село Грінфілд-Віллідж відтворює життя в Америці на рубежі XIX і XX століть і навіть містить оригінальну лабораторію Едісона в Менло-Парку.
Хоча назва змінилася, музей як і раніше присвячений історії промисловості в цілому та історії Ford Motor Company зокрема. Коли Генрі Форд помер через десятиліття після Едісона, багато його особистих речей потрапили в колекцію музею, включаючи і останній подих його наставника і друга.