Багато міст Німеччини мають довгу історію, що налічує не одне століття. Але не кожен з них готовий продемонструвати офіційні символи, що збереглися з 1245 року. На відміну від більшості з них, старовинний герб Гамбурга жителі міста готові продемонструвати своїм гостям. Причому, не тільки саму ранню печатку, але і більш пізні варіанти міських печаток і штампів, за якими можна простежити, яких змін зазнав герб Гамбурга.
Три герби міста
Насправді, існує не один головний символ Гамбурга, а три його варіанти, що використовуються в тих чи інших випадках. Найбільш популярним, розтиражованим на фото, в сувенірах і буклетах є малий герб. Він складається з щита червенного кольору із зображенням срібної вежі.
Другий варіант, так званий великий герб Гамбурга, містить такі елементи:
- той же щит з вежею в центрі композиції;
- щитоутримувачі в образі золотих левів, що стоять на задніх лапах і з висунутими мовами;
- лицарський шолом.
У кожної з цих деталей своє трактування і своє символічне значення. Навіть елементи щита знавці геральдики готові проаналізувати. Наприклад, середня вежа з хрестом на вершині свідчить про прагнення німців до справжньої віри. Бічні вежі, прикрашені зірками, нагадують, що Гамбург був обраний як центр Архієпископства. Закриті ворота вежі - символ готовності до захисту міста від непроханих гостей.
Елементи Великого герба
Головний геральдичний символ, так званий Великий герб, має свої особливості, зокрема, його заборонено використовувати в пресі або рекламі. Право користування надано тільки міській владі, Сенату і Сейму Гамбурга.
Крім, власне, щита із зображенням частини замкового комплексу, на великому гербі з'являються леви-щитоутримувачі. Вони виконані в середньовічних геральдичних традиціях. Єдина відмінність - морди грізних хижаків відвернуті від щита, тобто вони зображені ніби спостерігачами за світом. Вінчає композицію лицарський шолом, багато прикрашений зверху, наприклад, можна побачити кілька шикарних пір'я павича і натяк.
Протягом століть елементи герба неодноразово видозмінювалися, це стосується, в першу чергу, веж, фортеці, кріпаків воріт (вони іноді малювалися відкритими). Але ці варіації не стосувалися концепції геральдичного символу.