Нафту називають «столицею Сахари». Місто розташоване на крайньому заході Тунісу біля кордону з Алжиром поруч з пересихаючим соляним озером Шотт ель-Джерід на краю зони оазисів яку утворюють близько півтора мільйона фінікових пальм.
Ще близько 2000 років тому тут знаходилося римське військове поселення Аггасель Непте в найменуванні якого легко вгадується нинішня назва міста. Араби називає ці місця зеленим килимом який одним прекрасним вечором забули відпочивальники тут ангели помчавши по якихось термінових справах. За переказами, початок місцевим пальмовим гаю дали фінікові кісточки які приніс сюди з Алжиру (за іншими джерелами з Марокко) один з арабських святих Сіді-Бу-Алі.
Архітектура міста часом нагадує іспанську Андалусію. Тут селилися араби вигнані з Іберійського півострова після падіння Гранади. А режисер Роберто Росселліні знімав у цих місцях фільм про життя Ісуса Христа.
Нафта - другий після Кайруана релігійний центр країни, місце паломництва арабів-суфітів з IX ст. Тут 24 мечеті і близько 100 марабутів (святих поховань паломників, які побували в Мецці) з безліччю куполів, крім того, багато цегляних будинків міста увінчані куполами. Тому Нафту називають оазисом «тисячі куполів». Багато мечетів побудовані в XV-XVI ст.
Місто розташовується біля схилу котловини, в якій сконцентровані близько 1000 джерел, що дають життя чудесному оазису посеред випаленої сонцем сіруватої пустелі. Пальмовий гай тут займає площу близько 100 га.
Нафта знаменита своїми килимами і керамікою. Тут продається дуже багато «піщаних троянд пустелі» - кристалічних утворень із застиглого піску дійсно дуже схожих на троянди.