Детальна інформація про пам'ятки. Опис, фотографії та карта з вказівкою найближчих значущих об'єктів.
Великий каскад - це основна споруда колосальної системи фонтанів Петергофа. Воно є унікальним за великою кількістю води, розмірами, розкошами скульптурного оформлення, графічним різноманіттям водометів і особливою виразністю кожного його елемента. Великий каскад являє собою видатний пам'ятник барокового мистецтва і одна з найвідоміших світових фонтанних споруд
Нинішній вигляд Великого каскаду складався протягом цілого століття. Ідея композиції цієї споруди належала Петру I.
У травні 1716 р. було розпочато будівництво каскаду. 13 липня 1721 р. відбувся пробний пуск води в присутності імператора. Урочистий запуск фонтанів відбувся в серпні 1723 р. і Великий каскад почав функціонувати. Але при цьому продовжували вести будівельні роботи. Після заходу каскаду з'явилися нові маскарони і скульптури.
У 1735 р., в центрі ковша був встановлений фонтан «» Самсон «», а в 1738 р. в розриві мармурової балюстради була встановлена група з двох тритонів, що сурмлять в раковини роботи К. Растреллі. Цим були завершені суттєві роботи з оформлення Великого каскаду.
Центр Великого каскаду - Нижній (Великий) грот. Дві каскадні сходи в сім сходинок обмежують майданчик перед Великим гротом. Сходи декоровані золоченими кронштейнами, барельєфами, струменями водометів, а також золоченою скульптурою, яка чергується з вазами. Центром майданчика є фонтан «» Кошик «». Його води стікають у ковш трьома водоспадними сходами. Гранітний карниз з прикрашеною вазами мармуровою балюстрадою завершує стіну Нижнього грота перед терасою Верхнього або Малого грота. З Великим Петергофським палацом каскад представляє певну архітектурну стильову єдність: біло-жовті кольори, напівкружля ніш і арок, декор, який підпорядкований його тричастинному поділу.
Згодом грот і каскад не раз перероблялися: виробляли заміну дерев'яних п'єдесталів на кам'яні, перезолочували скульптури, міняли кордони басейнів, при цьому частина декоративних елементів і барельєфів зникла, перестали працювати фонтани в гроті. Незакінчена реставрація середини 19 ст. стала причиною спотворення початкового виду споруди.
У роки Великої Вітчизняної війни Великий каскад також сильно постраждав. Безслідно зникли чотири найбільші скульптури і всі декоративні елементи, які не встигли вивезти в евакуацію. Але, незважаючи на це, 25 серпня 1946 р., завдяки старанням і самовідданій праці реставраторів і допомозі жителів Петергофа, відбулося урочисте відкриття знову відроджених фонтанів. А вже на наступний сезон у ковші каналу на п'єдесталі знову стала височіти потужна фігура «» Самсона, що розриває пащу лева «», створена скульптором В. Симоновим за фотографіями, що збереглися. Повна реставрація скульптур і фонтанів Великого каскаду була завершена в 1950 р.
Нове життя Великий каскаду почав в 1995 р., коли були закінчені реставраційні роботи, що тривали сім років. Проведення цієї реставрації було обумовлено гнітючим станом підземних комунікацій і гротів, які забезпечували водою безліч фонтанів каскаду. Авторами проекту було вирішено відновити також і ті декоративні елементи, яких позбувся каскад за багато років його служби. Для цього скрупульозно вивчалися різні документи 18-20 ст.: креслення майстрів фонтанної справи та архітекторів, гравюри та акварелі, архівні джерела і навіть мемуарна література.
Урочистий запуск фонтанів вже оновленого каскаду стався 4 червня 1995 р. 138 струменів однієї з досконалих фонтанних споруд на планеті зметнулися ввысь і заграли в променях літнього сонця.