Детальна інформація про пам'ятки. Опис, фотографії та карта з вказівкою найближчих значущих об'єктів. Назва англійською мовою - Circo Massimo.
Великий цирк - античний іподром у Римі для проведення гонок на колісницях та інших масових заходів. Розташований у долині між Авентинським і Палатинським пагорбами, він був першим і найбільшим стадіоном античного Риму. Довжина стадіону досягає 621 м, а ширина - 118 м. Колись він міг вмістити в себе до 150 тисяч глядачів. Сьогодні територія Великого цирку є публічним парком.
В епоху античного Риму на стадіоні проводилися «луді» - публічні ігри, присвячені різним релігійним датам. Часто ініціаторами їх проведення ставали заможні римляни або сама держава. Самі видовища могли бути як одноденними, так і тривати більш тривалий період часу, супроводжуючись релігійними церемоніями, стрибками, гонками на колісницях, гладіаторськими боями тощо. Одне з так званих «венатіо» (вид розваги, що поєднує в собі полювання і умертвіння тварин), яке проводилося на стадіоні в 169 році до н. е., включало в себе участь 63 леопардів і 40 ведмедів і слонів. У дні, вільні від видовищ, стадіон використовувався жокеями і візниками для тренувань, а також міг служити зручним загоном для худоби, що продається на прилеглому ринку. Коли християнство поширювалося по імперії, «луді» ставали все менш популярними - останнє з відомих відбулося у Великому цирку 523 року н. е., а останні гонки на колісницях мали місце 549 року.
Поступово, в 6-7 століттях, стадіон був занедбаний і занепав (і навіть частково розібраний на будівельні матеріали). Нижні рівні, схильні до затоплення під час повеней, виявилися поховані під шаром мулу і сьогодні розташовані на 6 м нижче поверхні землі. Тільки в 12 столітті для осушення ґрунту тут був споруджений водостік, а до 16 століття територія Великого цирку була перетворена на город для вирощування овочів на продаж. Цікаво, що, незважаючи на всі ці перипетії, багато з архітектурних елементів стадіону вціліли. Так, у 1587 році за наказом Папи Римського Сікста V два античних обеліска були перенесені, і один з них встановили на площі П'яцца дель Пополо. У середині 19 століття під час будівельних робіт були витягнуті на світло нижні ряди сидінь і зовнішній портик, і з тих пір розкопки у Великому цирку періодично витягують окремі частини античної будови. Сьогодні Великий цирк функціонує як публічний парк в самому центрі міста і часто використовується для проведення концертів і розважальних заходів.