Що ви уявляєте собі, говорячи про корови? Швидше за все, вам бачаться пузаті і неповороткі створіння, які вічно жують жуйку. Вони бурі або чорні, а іноді строкаті, з великими білими плямами. Ви маєте рацію, адже саме таких корів ми бачили на пасовищах, приїжджаючи в село, і на картинках у дитячих книжках. Але є порода корів, яка дуже здивувала б вас своїм зовнішнім виглядом. Це - хайленд, порода, виведена в Шотландії.
Навіщо корові шерсть? Особливості екстер'єру
Більш звична для нашого вуха назва - шотландська високогірна корова. Зовнішність цієї тварини викликає величезне здивування. Воно покрите густою, довгою і щільною двошаровою вовною. Зверху грубе і щільне зовнішнє волосся, довжина якого досягає 30-ти см, а внизу - м'який і теплий підшерсток. Очі корови заховані за густою челкою, яка створює перешкоду вітру, дощу і снігам. А ще, челка приховує очі від комах, які можуть занести інфекцію. Виглядає тварина дуже незвично, але її зовнішній вигляд відповідає клімату місцевості, де вона з'явилася на світ.
Батьківщина хайленду - Північно-Шотландське нагір'я. Паралельно поголів'я розводили на Зовнішніх Гебридських островах. Обидва цих місця мають суворий клімат. Тут рідко виглядає сонце, небо майже постійно приховане хмарами, і панують атлантичні циклони. Низькі температури, сильні вітри і часті рясні опади вимагають від місцевих тварин певної витривалості. Саме цією якістю і наділена шотландська високогірна порода корів.
Шерсть хайлендів має два основних забарвлення. Це пов'язано з тим, що за основу виведення взято два набори поголів'я: на островах культивувалося чорне, а на нагір'ях - червонувато-буре. Довгий час вдавалося зберегти колірну ознаку, але з початку XIX століття з'явилося кілька додаткових забарвлень, на які вплинули відмінності в алелях генетичного фонду породи.
Сьогодні хайленди можуть бути не тільки чорними і червоними, але і плямистими, жовтими, і буланими.
Високогірні корови відрізняються не тільки довжиною вовняного покриву, а й пропорціями тіла. У них короткі ноги, завдяки яким тварини стійкі на схилах гір. Зріст відносно не високий, вимірювання висоти в холці може показати від 110 до 130 см. Самці, тобто бики, крупніше і масивніше, корів (самок). Жива вага представників виду може коливатися від 450 кг, до 700 кг. Більш високої ваги тварини зазвичай не досягають.
Напрямок тваринництва
Господарська класифікація великої рогатої худоби заснована на переважній продуктивності. Як відомо, вона ділиться на три основні групи:
- молочний напрямок;
- м'ясні породи;
- комбінований напрямок.
Якби люди розводили декоративних корів, то можна було б подумати, що порода хайленд відноситься саме до цього типу, настільки незвично виглядають ці тварини. Завдяки довгому густому покриву корова виглядає більше і більш люто. Але розводять цих тварин зовсім не через зовнішню привабливість. Хайленд - порода м'ясного напрямку, зі скромними удоями, але хорошим зростом м'язової маси. Тварина відмінно приживається в місцях зі специфічною мізерною рослинністю, і дає хорошу м'ясну продуктивність.
М'ясо, отримуване від цих корів, має особливу якість. Оскільки вовняний покрив забезпечує достатньо тепла, тварина не накопичує жировий прошарок. Відсутність підшкірного жиру і низький рівень холестерину робить м'ясо дієтичним продуктом, а ніжний смак задовольняє найбільш вимогливих гурманів. Дієтологи цінують продукти з м'яса хайлендів за високий вміст заліза і протеїну.
Особливості змісту
Представники шотландської високогірної породи рідко зустрічаються на пострадянському просторі, але користуються великою популярністю в Центральній Європі, Австралії, Північній Америці, в тому числі і в Канаді. Це говорить про те, що довгошерсті корови добре приживаються в різних кліматичних зонах. Якщо тварині стає спекотно в літній період, то вона може скинути надміру густу шерсть, а до холодів верхній покрив відновлюється. Але основна їх гідність - невибагливість в утриманні та харчуванні.
У несприятливих умовах корови можуть зимувати поза теплих капітальних будівель. Вони не замерзають на снігу, і дуже рідко хворіють.
При нестачі харчування, тварина може використовувати, як корм, навіть жорсткий чагарник, не кажучи вже про грубі трави. Така їжа, не годиться більше ні для якої породи корів.
Короткий підсумок: основні причини популярності
Спробуємо об'єднати причини популярності шотландської високогірної породи корів в один список:
- невибагливі і добре пристосовувані тварини;
- хайленди здатні харчуватися рослинами, непридатними для інших порід;
- висока тривалість життя;
- можливість народжувати телят до 20 років;
- високий імунітет;
- цінність м'ясної продукції, дієтичні якості м'яса;
- низька собівартість змісту.
Все це робить породу привабливою для поціновувачів м'ясного напрямку. Але крім цього, високогірних шотландських корів розводять для відновлення лугів і пасовищ. Вони знищують жорстку рослинність, розчищаючи мордою і міцними рогами, місце для різнотрав'я. Що стимулює зростання рослин, відновлюючи природну флору. Особливо це актуально для високогірних лугів, де через мінливий клімат інші породи приживаються насилу.