Існує кілька важливих ознак, за якими розрізняють коней. Одним з них є масті коней. Вони можуть успадкувати. Масть визначають за кількома рисами, в їх число входить окрас корпусу, колір ніг, гриви, хвоста і очей. Вони мають яскраво виражені межі (так само як і види), перехідних форм немає. Наприклад, гнідою жеребеня зі світлою гривнею не існує, а рудий кінь не може мати чорний колір ніг.
Становлення масті коней здійснюється в ході його дорослішання. Однак ближче до старості ймовірність змін у цій ознаці зростає. Часто зустрічаються ситуації, коли жеребеня з'являється на світ з неоднозначним поєднанням відтінків різних частин тіла. У такому випадку складно відразу віднести тварину до певної колірної групи. Існують 4 ключових масті коней.
Сіра масть є однією з ключових. З неї утворилося безліч відмасток. Сірий кінь може бути ліпіцанської породи. Рудий кінь - представник другої основної групи. Тварини бувають тільки відповідного кольору. Рудий кінь може мати темніше довге волосся. Кінцівки не відрізняються за кольором від корпусу. Вороні коні - тварини третьої основної масті. Тіло їх абсолютно чорне. Східні вороні коні виділяються на тлі інших. Гнізда масть - четверта основна група. Ізабелловий окрас, каура забарвлення та інші відносяться вже до відмасток.
Ворона
Ворона масть характеризується повністю чорним кольором вовни. Спостерігається рівномірний розподіл кольору, в тому числі на довгому волоссі. Вороні коні можуть мати різний колір копит: вугільний або з блідими точками. Описана ознака кольору спадкується в 70% випадків. Вороний жеребець, у якого на тілі немає жодного бурого або рудого волосся - рідкісне явище. Гнідою або рудим кінь в даному відношенні більш однорідні.
Вороний кінь, який не ліняє під променями сонця, існує. На неї не впливають погода і світло. Ці тварини не будуть називатися «ворона масть у засмазі». Жеребенята, які стійкі до цих явищ, народжуються з димчастим або синюватим відливом. Вороний кінь буде ліняти виключно за несприятливих погодних умов: яскраве сонце та інші явища. Дізнатися таку тварину можна при народженні. Ці вороні коні з'являються на світ попільними або чорно-гнідими, іноді бурими. Процес ліньки має індивідуальні варіації, але чорний колір втрачає стійкість.
Не дарма, вороні коні «в засмазі» виділені в окрему групу. Вони примітні тим, що під дією сонячних променів кінці волосся фарбуються в рудий колір. Це явище пояснюється тим, що деякі вороні коні мають вкрай не стійкий чорний відтінок. У літню пору колір корпусу тварини перетворюється на бурий. Чисто чорними залишаються лише хвіст, грива і кінцівки. З настанням зими, вороні коні повертають собі рідний забарвлення.
Ці тварини завжди були шановані. Вороні коні були у високопоставлених і суворих осіб. Їхня зустрічність не найвища. Вороні коні можуть бути фризькою породи.
Руда
Рудий кінь був названий так завдяки відповідному кольору тіла і довгого волосся. Інтенсивність відтінку може варіюватися. Зазвичай, якщо кінь рудий, то колір гриви і хвоста буде збігатися з відтінком корпусу. Однак яскравість може відрізнятися. Зрідка зустрічається і такий випадок: кінь рудий, а грива і хвіст коричневі.
У цих коней є помітна відмінність від гнідою. Рудий кінь має кінцівки коричневого відтінку. Зустрічаються і темно-бурі представники. Якщо коні руді, то в вовні присутня примісь чорного волосся. Однак грива і хвіст мають темно-коричневий колір включень. Вороні коні і бурі бувають настільки схожі, що їх можна сплутати, тому що відтінок занадто темний. Однак відомо, що походження цих двох мастей відрізняється. Світло-бурі коні володіють світло-коричневим відтінком тіла.
Солова
Якщо кінь рудий, то це ще не гарантує його приналежність до відповідної масті. Дивитися варто на колір довгого волосся. Солова масть відрізняється їх білим відтінком. Є й інші схожості:
- ігренева і темно-солова;
- ізабеллова масть і світло-солова.
Солова масть характеризується світлим і білим кольором жеребенят. Їхня шкіра з рожевої стає темною. Соловий кінь має карі очі. Однак є представники, у яких вони бурштинового або світло-коричневого кольору. Соловий кінь став таким під дією всього одного кремового гена. Рудий кінь під його дією змінює масть. Тварина отримує типову білосніжну гриву і хвіст, а також невеликий відлив решти волосся на тілі. За вказаними ознаками можна встановити, солова це або ігренева відмастка коня.
Сіра
Сіра масть утворена в результаті одночасної присутності білого і чорного волосся на тілі коня. З віком їхніх забарвлень зазнає серйозних змін - проявляється сивина. Сірий кінь приносить жеребят різних відтінків, але через деякий час вони купують типове для масті забарвлення. Відтінок варіює від практично білого до темно-сірого. Сіра масть має ще одну відмінну ознаку - темну шкіру.
Після 9 років тварини помітно сивіють. Якщо сіра коня була світлою, але вона стає майже білосніжною.
У деяких особин тіло покривають темні плями. Сіра масть у цьому випадку отримує назву «в яблуках». У тварин похилого віку тіло може бути обсипане «гречкою» - маленькими чорними точками. Сірий кінь з роками змінює забарвлення волосся, проте шкіра залишається темною. Спостерігається лише вікова пігментація. Сіра масть володіє ще однією характерною рисою - сприйнятливість до окремих видів кормів (солома від гречки викликає алергію у вигляді висипу).
Саврасая
Саврасая масть виглядає наступним чином: досить світла шерсть на тулуб. У багатьох на спині виражений ремінь і помітна зеброїдність ніг. Савраса кінь володіє типовим для основної масті забарвленням хвоста, гриви і голови. Таке явище стало можливим завдяки дії гена «дикого забарвлення», який домінує і робить вовну світлішою. Саврасая інакше називається «диким забарвленням».
Описана зміна зовнішнього вигляду призводить до кращого маскування в природних умовах. Саврасість завжди супроводжує ряд «примітивних позначин»:
- Ремінь на спині. Це темні смужки.
- Зеброїдність кінцівок - горизонтальні смужки на ногах. Ця ознака може не завжди помітна або зовсім відсутня.
- «Крила» - смужка в районі холки або плечей, що йде поперек тіла.
- «Павутинка» - сітка темного кольору на лобі.
- Наявність прядей білого кольору в гриві і хвості.
Ізабеллова
Ізабеллова масть коня отримала таку цікаву назву завдяки королеві Іспанії. Це забарвлення мають коні Ахалтекінської породи, Кінскі та інших. Ізабелловий кінь з'явився в Туркменії багато тисячоліть тому. Тварини мають чистокровність, чим можуть похвалитися далеко не всі породи.
Ахалтекінський кінь ізабеллової масті добре переносить літній зною.
Якщо подивитися уважніше, то стає помітним ефект перекручуваного забарвлення різних відтінків. З віком інтенсивність кольору посилюється. Ізабеллова масть поєднується з рожевою шкірою і блакитними або сірими очима. Грамотний догляд за твариною буде служити гарантією красивої вовни. Ізабеллова масть успадковується, але в потомстві не рідкісні альбіноси.
Інші масті
Кількість мастей велика, тому наведемо коротку характеристику деяких з них:
- Гнізда масть характеризується коричневим тілом і чорними хвостом, гривою і ногами. У таких коней є примітка чорного волосся на тулубі. Відтінок вовни може бути будь-яким від світло до темно-коричневого.
- Мишаста масть відрізняється наявністю на корпусі волосся чорного, сірого і бурого кольорів. Хвіст, грива, ноги і голова чорні. Мишастий кінь іноді має зеброїдність.
- Булана масть коней. Для неї характерна шерсть пісочно-золотого кольору, чорні хвіст, грива і кінці ніг.
- Пікаючи масть коней. Дізнатися її можна по білих плямах різної конфігурації. Це частковий альбінізм. Назви певної породи, для якої властива масть, немає.
- Ігренева. Має руду або буру шерсть. Ігреневий кінь має біле або сірувате довге волосся. Рудий кінь має схожі ознаки, тільки у нього колір довгого волосся може змінюватися. Ігренева масть характерна для породи гафлінгер.
- Каура. Близька до природного забарвлення. Каурий кінь має особливий ген, який визначає його колір. Основний відтінок - рудий. Каура масть тільки на деяких ділянках тіла має світле волосся. Хвіст, грива і кінцівки більш темні. Каурая кобила може мати дикі позначини. Цей колір дуже рідкісний, ним володіють не всі породи.
Породи коней і відмастки мають велику кількість поєднань. Зустрічаються і досить рідкісні масті коней (наприклад, каурая). Наведена інформація допоможе зрозуміти, які існують між ними відмінності.