Як відомо, всі домашні тварини мають диких предків, багато з яких живуть і живуть і в наш час. У кішки це дикий лісовий кіт, у собаки - вовк. А ось для домашньої вівці таким предком фактично служить муфлон. Цей дикий баран - типовий гірський мешканець. Муфлони мешкають і в Європі (в районі Корсики і Сардинії) - це європейський підвид; і в Азії, в тому числі в районі Казахстану, - це азіатський різновид. Європейський муфлон - це єдиний дикий баран у цій частині світу.
Характеристика муфлона
Муфлон - баран середнього розміру, що відрізняється великими, сильно закрученими рогами. Роги є переважно у самців; у вівці вони теж можуть зустрічатися, але лише в дуже рідкісних випадках, вони менш виражені і менше за розміром. Азіатський підвид (його можна побачити в заповідниках Казахстану) трохи більше за розміром, але в іншому практично не відрізняється від європейського; він теж володіє товстими рогами, триграними в поперечнику і закрученими всього на один оборот.
У країнах колишнього СРСР цей вид зустрічається також у Туркменії, Таджикистані та Закавказзі. А в зарубіжній Азії він водиться в Ірані, Афганістані, деяких районах Індії. Окрас у цих створінь влітку рижувато-коричневий, у азіатських може варіюватися до жовтувато-рудого. Хутро в цей період коротке. Європейський муфлон може мати більш темну смугу на спині. До зими шерсть стає довшою і набуває більш темного, бурого кольору.
Азіатський дикий баран має на нижній половині шиї своєрідну гриву з чорного, бурого і білого волосся. Забарвлення муфлона робить його малопомітним на тлі гірського ландшафту; через це ускладнюється полювання на нього. Як вже було сказано, муфлон - це гірський баран і зустрічається тільки в цьому типі ландшафту. Круті скелясті схили цей дикий баран намагається уникати, воліючи рівні відкриті місця.
Ця тварина відрізняється цікавою соціальною поведінкою. Вівці та ягнята утворюють великі отари, в яких налічується до ста особин; а ось самці ведуть одиночне життя, приєднуючись до стаду тільки в період розмноження.
Незважаючи на це, почуттям ієрархії володіють саме самці, які вибудовують відповідні відносини всередині групи. Коли дуже спекотно, муфлони люблять відпочивати в тіні дерев. Якщо тінь переміщається, тварини знову пересуваються в неї. Воліють нічну активність, це повинні враховувати ті, кого приваблює полювання на них. Характеристики:
- довжина муфлона самця - 1,25 м;
- довжина хвоста - 10 см;
- висота в плечах - 70 см;
- довжина поперечного перерізу ріг до 65 см;
- вага 40-50 кг.
Полювання на муфлонів
Полювання на муфлонів ведеться давно. Промислове значення має тільки європейський підвид, який дає смачне м'ясо і якісну шкіру. М'ясо азіатської теж іноді вживається в їжу, але високою якістю не відрізняється. Азіатський гірський баран має переважно «розважальне» значення - на нього ведеться спортивне полювання. Добувати цих тварин важко, тому що він мешкає в малодоступних місцях.
У разі небезпеки гірський баран швидко тікає, прямуючи на широке відкрите місце, де він може бігти куди йому заманеться. Тож полювання на муфлона - заняття не для слабкодухих. Роги цієї тварини цінні, здобути їх справжня честь. Володіння такими рогами - гордість хорошого мисливця. Але не тільки полювання приваблює любителів муфлонів. Оскільки цей баран - найбільш близький родич звичної нам вівці, вже давно ведуться селекційні роботи з виведення нових порід.
Так, академік М. Ф. Іванов, використовуючи муфлона, отримав нову породу вівці. Це гірський меринос, який здатний пастися на високогірних пасовищах протягом усього року. В Устюртському заповіднику Казахстану і в низці інших місць полювати на муфлонів заборонено.
Муфлони в заповідниках і в неволі
Спроби акліматизувати муфлонів теж ведуться давно, і найчастіше вони виявляються успішними. На початку ХХ століття кілька таких тварин були поселені в Криму. У Кримському заповіднику вони прижилися і згодом розмножилися. При вмісті муфлонів у неволі слід мати на увазі, що вони сильно потребують води. Тому вольєр обов'язково повинен бути укомплектований великою ємністю. Вони не гребують пити навіть дуже солону воду, якщо іншої поблизу немає.
Вольєр повинен володіти достатнім простором, адже ці тварини не звикли до тісноти. Муфлони в заповіднику - не така вже й рідкість. Спочатку поширення цих баранів в Європі обмежувалося лише Сардинією і Корсикою, але потім їх успішно розселили по території всієї Південної Європи. Аж ніяк не скрізь ці тварини охороняються.
Живуть муфлони і в заповіднику на Кіпрі. Місцевий різновид цих тварин є національним символом держави: муфлон зображується на різних емблемах, марках, купюрах, монетах і навіть на логотипі авіакомпанії. Полювання на нього в заповіднику Пафосу суворо заборонене. Територія на Пафосі, де мешкають ці парнокопитні, дуже маленька - всього 500 квадратних метрів. Це один великий вольєр, обнесений колючим дротом. Так що виявити тварин можна без зусиль. Входити в сам «вольєр» забороняється.
Місцевий уряд виплачує грошову компенсацію тим фермерам, угіддя яких постраждали від муфлонів. Це дозволяє врятувати популяцію від незадоволених аграріїв, які мало не знищили цих рідкісних тварин. Подивитися на муфлонів можна і в якомусь міському зоопарку, де є вольєр з ними, але набагато цікавіше побачити їх ось так, «наживо», в природному середовищі проживання.
На території Казахстану знаменитий гірський Устюртський заповідник, одним із «символів» якого є муфлон. Він зображений на одній з поштових марок Казахстану, присвячених заповіднику. Тут простір для цих баранів значно більший, їм вже не потрібно «вольєр», як на Кіпрі.
Створено цей заповідник 1984 року. У той час йшло освоєння пустель Західного Казахстану, і виникла проблема збереження рідкісних видів флори і фауни. Крім муфлонів, тут багато інших охоронюваних тварин і рослин, у тому числі 5 видів, занесених до Червоної книги. Адміністрація заповідника розташована за 200 з гаком кілометрів від нього самого - в місті Жанаозен.
Муфлон і архар
Зовнішнім виглядом і розмірами муфлон дуже нагадує архара. Це інший гірський баран, який живе також у Середній Азії та південних районах Сибіру. Чим відрізняються два ці близькі види? Це роги: у архара вони більш загнуті і «вичурні», до того ж цією окрасою володіють не тільки самці, але і самки. Зате у муфлона більш тонкі і «аристократичні» риси «обличчя».
Архари невідомі нинішнім європейцям, античні автори були про нього добре обізнані. Латинська назва виду Ovis ammon сходить до поеми Овідія, в якій передається стародавній міф: боячись страшного велетня Тіфона, боги перетворилися на різних тварин; єгипетський Амон перетворився на архара - гірського барана.