Під час панічної атаки в організмі підвищується вироблення гормону адреналіну, що провокує такі прояви:
- збільшується кількість серцебиттів за одиницю часу,
- прискорюється дихання,
- мускулатура стає напруженою,
- швидше згортається кров.
У людини змінюється навіть вираз обличчя: воно висловлює агресію. Одночасно з цим хворий відчуває острах, думки плутаються і пацієнту здається, що він ось-ось помре. Іноді з'являються такі порушення як:
- уявна задуха або тяжкість дихання,
- відчуття замкнутого простору,
- болі за грудиною,
- тремор кінцівок,
- позиви до блювоти,
- активізація роботи потових залоз,
- хворого кидає в холод або в жар,
- шкірні покриви зазвичай бліднуть, оскільки судини стискаються.
Іноді під час панічної атаки виводиться великий обсяг сечі. Подібні прояви нерідко дуже сильно погіршують стан хворого і викликають наступні хвилі атак. У жінок можуть посилитися прояви менструального синдрому. Нерідко пацієнт приймає панічну атаку за інсульт або серцевий напад. Якщо людина страждає на аліментарну алергію або гіпоглікемію, то це може посилити прояви нападу. Також іноді появі атак сприяє підвищений вміст кофеїну в раціоні. Але найчастіше атака з'являється без причин. Переважна більшість людей, які страждають на це захворювання, з часом починають сторонитися людей, роблячись практично затворниками. На думку деяких фахівців, панічна атака - це часто логічне продовження фізичних і психологічних процесів, що протікають в організмі людини.