Равлик хелену - незвичайний вид прісноводних хижих молюсків. Акваріумісти вибирають цих істот за їхню здатність боротися з сорними равликами, що безконтрольно розмножуються. Самі по собі хелени теж дуже цікаві створення, за поведінкою яких цікаво спостерігати.
Опис
У природному середовищі цей хижак живе на островах Індокита та Індонезії. Хелена по праву належить до єдиних прісноводних трубачів - сімейству морських молюсків. Їх середовищем проживання стають швидкі річки і стоячі водойми.
У середньому розмір равлика обмежений 2 см, її панцир досягає параметрів 18-28 мм, діаметр - 7-3 мм.
Її особливістю є витягування вперед дихальної трубки під час пересування. Панцир відрізняється ребристістю, має форму конуса. Він пофарбований у насичений жовтий відтінок, по якому проходять спіралевидні чорні смуги.
Користь і шкода
Недосвідчені акваріумісти, начитавшись необґрунтованих відгуків від некомпетентних любителів равликів, побоюються заводити цей різновид. Дійсно, є думка, що цей равлик здатний вбити і з'їсти акваріумну рибу. Саме так вирішили заводчики, які помітили, як хелена доїдає тушку риби. Насправді ж ця істота не може нападати, душити або труїти риб, йому не під силу навіть юний малюк, зате равлик не відмовиться поласувати трупом вже померлої рибки. Тобто акваріумістам, які зауважили, що хелена розправляється з тілом рибки, слід знати, що ця риба вже була мертвою.
Підселяючи равлик в акваріум з рибками, можна не турбуватися, що він завдасть їм шкоди. Натомість користь від цього створення може бути суттєвою. Якщо для полювання за рибою хелена занадто мала, повільна і слабка, то своїх дрібніших сородичів, наприклад, фіз або котушок, вона без проблем з'їсть. Ці сорні равлики дуже швидко розмножуються в акваріумі. Деякі думають, що котушок можна використовувати в якості живих фільтрів, нібито вони стануть очищати стінки і декорації від зеленого нальоту.
В реальності ці маленькі істоти не становлять особливої цінності і під'їдають зелені водорості в незначній кількості. Хелена зможе контролювати розмноження цих сортних равликів.
Проте слід обмовити, що хелена не відмовиться і від корисних равликів, наприклад, мелань, які дійсно здатні підтримувати чистоту ґрунту. Ці молюски знищують залишки водоростей, на що не здатна хелена. Ці корисні істоти стають здобиччю хижого равлика, тому власник акваріума ризикує залишитися без живих чистильників. У зв'язку з цим важливо контролювати чисельність хижаків і залишати їх у резервуарі в кількості, що не перевищує число інших равликів.
Утримання та догляд
Щоб хелени відчували себе комфортно і були готові до якісного розмноження, важливо дотримуватися умов утримання. Так, слід з усією відповідальністю поставитися до обсягу акваріума, де будуть міститися равлики. На одну особину вистачить обсягу 3-5 л, але якщо штучна водойма буде більшою, то молюски почуватимуться краще. Перш ніж висадити нову хелену до інших мешканців, вона повинна пройти період карантину. Для цього залиште її на кілька тижнів в окремій ємності, поки вона не досягне розміру 1 см, і тільки після цього висаджуйте в загальний акваріум.
Сприятливі температурні межі для утримання хелен - 23-27 градусів. Рекомендована кислотність води - 7.2-8 pH, жорсткість - 8-15.
Майте на увазі, що при температурі в 20 градусів равлики вже не зможуть дати потомство, а при ще нижчих показниках молюски відмовляться від прийому їжі. Використовуйте дрібний гравій або пісок як ґрунт. Ці равлики люблять зариватися в ґрунт до половини мушлі, тому віддайте перевагу найбільш дрібній фракції. Колір може бути будь-яким - істота такого яскравого незвичайного забарвлення красиво виглядає як на темному або світлому тлі, так і на дні насиченого відтінку.
В акваріумі цей хижак під'їдає дрібних молюсків і трупи риб, своїм хоботком він висмоктує здобуту мушлю, але потребує і додаткового харчування.
Так, добавкою можуть стати заморожені креветки, мотиль, таблетований корм для сомиків. Можна годувати хелен відвареним м'ясом кальмара, мідіями або яловичими субпродуктами (серце, печінка). За добу равлик з'їдає багато, але їсть не щодня і після трапези воліє вкладатися в короткострокову сплячку. При належному утриманні тривалість життя хелени в акваріумних умовах складе 2-5 років.
Сумісність
Як вже було сказано, чисельність особин хелен потрібно контролювати. Якщо не надавати значення їх кількості, то незабаром в акваріумі не залишиться інших равликів, менших за розміром. Більші равлики можуть не побоюватися своєї ненажерливої сусідки, до них належать дорослі неретини, ампулярії, маризи або великі види тиломелань. Вмісту черепашки хелену досягає, засовуючи хоботок з ротовим отвором всередину і всмоктуючи нутрощі, але з більш великими особинами їй не впоратися.
Безпечний цей равлик для риб і креветок, оскільки це занадто юркі створіння, за якими хелені не угнатися, до того ж вони не становлять для неї харчового інтересу. Правда, можна спостерігати ситуацію, коли рибка стала жертвою хижачки, однак, це завжди вже хвора рибка, яка від недуги навіть не в змозі рухатися.
Зрідка хелена може почати полювання і за повільною креветкою, але зазвичай це явище виникає при дефіциті корму.
Нічим не ризикують і мальки, які вже навчилися плавати самостійно, а от розмножувати риб в загальному акваріумі не варто - хелена із задоволенням поласує ікрою. Якщо спільно з хеленами містяться активні або агресивні риби, наприклад, цихліди, лабіринтові, боції і барбуси, то і самі равлики не будуть розмножуватися. У цьому випадку при розведенні молюсків можна відсадити.
Розмноження
Ці молюски добре піддаються розведенню в акваріумних умовах, хоча за 1 раз зазвичай виводиться невелика кількість равликів. На відміну від більшості своїх городичів, хелени - не гермафродити, і тому для розмноження потрібно містити велику кількість особин, щоб збільшити ймовірність появи самців і самок. Статеву приналежність у хелен визначити неможливо, зате ці створення іноді збираються в пари - і тоді можна припустити, що це самка і самець. Так, чоловіча і жіноча особина весь час тримаються разом, навіть коли їдять. Якщо планується розведення в окремій ємності, то цю пару і можна взяти в якості виробників.
Розмноження можливе тільки при температурі води вище 20 градусів. Процес спарювання досить затягнутий, він може тривати кілька годин.
Часом до двох особин приєднуються їхні сусіди, і акваріуміст може спостерігати справжній «бутерброд» зі склеївся равликів. Жіноча особина відкладає яйце на жорстку поверхню, зазвичай це камені або коряги. Яйце нагадує прозору капсулу, в якій укладена мініатюрна жовта кулька. Воно формується теж досить повільно, протягом 20-30 діб, залежно від температури.
Як тільки з шкаралупи вилупиться дитинча, він тут же зариється в грунт, і протягом декількох місяців власник не побачить його. З піску молоді равлики проклевуються, коли досягають розміру 3-4 мм, але до дорослого життя доживе вкрай невелика кількість хелен через високу конкуренцію за їжу в період активного зростання. Молодь плаває у верхньому шарі води і харчується залишками корму для рибок.
Про зміст равлика хелену дивіться далі.