Група вчених з Оксфордського університету та дослідницького центру Calleva з'ясувала, що альтруїстична поведінка людей у грі на створення суспільного блага може бути пов'язана з розумінням принципу гри, а не з особистими мотивами. Роботу опубліковано в журналі.
Ігри на створення суспільного блага - це один з економічних експериментів. Принцип гри полягає в тому, що учасник має певну кількість кредитів, яку він може пожертвувати на створення громадського фонду. Потім це суспільне благо може бути помножено на якийсь коефіцієнт, і розподілено між учасниками порівну незалежно від початкового блага. За наявності кооперації всі учасники отримають максимальну вигоду, а за її відсутності найбільш раціональною поведінкою буде не вкладати кредити взагалі і сподіватися на вигоду від інших учасників.
Залежно від поведінки гравців поділяють на дві категорії: ті, хто вкладає більше середнього або кооператори, і ті, хто вкладає менше середнього або безбілетники. Поведінка цих груп людей традиційно пов'язують з особистісними альтруїстичними мотивами, і вона пояснюється добровільною кооперацією, яка не несе особистої економічної вигоди.
Однак вчені провели дослідження, яке показує, що поведінка людей може бути пов'язана з неправильним розумінням правил гри і не завжди обов'язково пов'язана з альтруїстичними прагненнями щодо інших людей. В ході експерименту 72 учасникам було запропоновано зіграти кілька ігор з людьми і з комп'ютером, при цьому прямий контакт з людьми був відсутній. Також їм було запропоновано попередньо відповісти на контрольні питання, що виявляють, наскільки правильно вони зрозуміли правила гри, і зіграти кілька пробних ігор.
В ході гри з'ясувалося, що поведінка учасників по відношенню до комп'ютера не має значних відмінностей від поведінки по відношенню до людей (коеф. кореляції = 0,78, p < 0,001) і кооперація залишається на тому ж рівні, незалежно від того, з ким грають учасники. Більш того, виявилося, що альтруїстична поведінка може бути наслідком неповного розуміння правил гри. Так, ті хто виступали в грі як некооператори, були більш схильні правильно відповідати на питання. Всього 33 відсотки некооператорів відповідали неправильно проти 83 відсотків кооператорів.
Вчені також попросили учасників відповісти на запитання щодо їх мотивації. На запитання «Що було Вашою мотивацією в грі?» 50 відсотків учасників відповіли, що їхньою метою було примноження особистого добробуту, і тільки 15 відсотків намагалися примножити добробут групи.
З результатів експерименту вчені роблять висновок про те, що поділ людей на кооператорів і безбілетників відповідно до їх внутрішніх особистісних мотивів може бути невірним. Феномен добровільної співпраці може бути наслідком неповного розуміння правил гри. Таким чином, невірно безпосередньо пов'язувати «альтруїстичну» поведінку з альтруїстичними мотивами.