Американське Національне управління безпекою руху на трасах (NHTSA) юридично прирівняло систему керування безпілотним автомобілем до живого водія. Про це міністерство повідомило в листі компанії Google 4 лютого, повідомляє Reuters.
«NHTSA в контексті описаної Google концепції безпілотного автомобіля буде використовувати слово» водій «для позначення системи управління, а не в якості вказівки на людину, що знаходиться машині», - йдеться в листі агентства.
Таке рішення дозволяє Google використовувати свої безпілотні автомобілі відповідно до початкової концепції. Спочатку Google працює над створенням автономного безпілотного автомобіля, в концепції якого немає необхідності в живій людині, якій необхідно виконувати юридично формальну роль водія, що несе відповідальність за дії системи управління.
На даний момент при тестуванні на дорогах загального користування в кабіні автомобіля знаходиться водій, готовий у разі непередбаченої ситуації взяти керування машиною на себе. Для цього гугломобілі спеціально обладнані кермом і педалями, хоча спочатку проектувалися без цих органів управління. На час випробувань безпілотні електромобілі обмежені максимальною швидкістю 40 кілометрів на годину.
Незважаючи на те, що NHTSA формально визнала «водієм» кого або що завгодно, що відповідає за керування машиною, агентство зазначає, що для Google все-таки можливий ряд складнощів з сертифікуванням своїх автомобілів. Наприклад, вимогу наявності ручного гальма складно співвіднести з водієм, у якого в принципі відсутні руки. У січні 2016 року представники міністерства заявили, що розпочато розробку нових норм і правил, які стосуватимуться безпілотних автомобілів, що, можливо, допоможе розробникам безпілотних автомобілів.
Раніше Департамент транспортних засобів (DMV) штату Каліфорнія опублікував попередню редакцію нових правил пересування безпілотних автомобілів дорогами загального користування. Нові правила DMV припускають, що за кермом автономного автомобіля постійно повинен знаходиться водій, що володіє окремою ліцензією оператора безпілотного автомобіля. Крім того, документ вимагає від машини обов'язкової наявності базових органів управління (рульового колеса і педалей). Представники Google розкритикували правила, зазначивши, що вони йдуть врозріз з концепцією повністю самоврядного автомобіля і фактично обмежують розвиток технології.