Міністр оборони США Ештон Картер розпорядився відновити випробування прив'язних аеростатів, які в перспективі увійдуть в систему спостереження JLENS, повідомляє Military.com. Приводом для відновлення випробувань стало завершення розслідування причин «втечі» одного аеростату під час випробувань у жовтні минулого року. Офіційно подробиці розслідування не розкриваються.
За даними джерела видання в Армії США, збиток, завданий аеростатом, що зірвалися з прив'язного троса, можна було б мінімізувати, включивши систему здуття. Вона активується з пульту дистанційно і встановлена на випадок «втечі» аеростату системи JLENS. За словами співрозмовника Military.com, активувати систему не вдалося, тому що в ній просто не були встановлені батарейки.
В результаті жовтневого інциденту з аеростатом без електрики залишилися сотні будинків. Аеростат зірвався з прив'язку на Абердинському випробувальному полігоні в Меріленді і полетів, волоча за собою обривок сталевого прив'язного троса. Літальний апарат зумів відлетіти від місця прив'язки на 130 кілометрів, чіпляючи тросом лінії електропередач і викликаючи тим самим короткі замикання.
«Аеростата-втікача» військовим не вдавалося зловити протягом декількох годин. Жертв і постраждалих в результаті інциденту немає. У рамках розслідування військові намагалися з'ясувати саме причину, через яку аеростат зірвався з прив'язку. Згідно з технічними даними, аеростати системи JLENS можуть використовуватися практично при будь-якій погоді і витримувати пориви вітру до 48 метрів в секунду.
Льотні випробування аеростатів системи JLENS в інтересах Армії США проводяться з 2009 року. До складу одного комплексу JLENS входять два літальних апарати довжиною 74 метри, радіолокаційне обладнання, системи зв'язку та мобільні прив'язні станції. Аеростати працюють на висоті трьох тисяч метрів і здатні забезпечувати виявлення і супровід крилатих ракет в радіусі 200 кілометрів.
Оглядовість системи становить 360 градусів. JLENS може перебувати в повітрі до 30 діб, після чого аеростат необхідно опустити на землю для проведення восьмигодинного технічного обслуговування. У перспективі США мають намір створити цілу мережу з нових аеростатів, які стануть частиною мобільної системи протиракетної оборони.