Американські інженери детально вивчили різні режими лазерного нагріву шарів курячого м'яса, надрукованих на 3D-принтері. Вони дійшли висновку, що запропонована технологія приготування має цілу низку переваг, таких як більш соковите м'ясо і більш однорідна текстура, порівняно з традиційною готовкою в печі і може знайти застосування в комерційному використанні. Дослідження опубліковано в.
Використання 3D-принтерів або лазерної смаження для приготування їжі з'явилося не так давно. Перші згадки 3D-друку їжі датуються 2007 роком. Відтоді цю технологію випробували на безлічі продуктів, наприклад на кріогенному борошні або кавовій плівці. З часом з'явилося кілька платформ, які об'єднують в собі, і 3D-друк, і лазерну готовку. Такий підхід забезпечує нагрів і підрум'янування внутрішніх поверхонь страви, розширюючи творчий потенціал кухарів.
Однак не всі типи продуктів вдавалося правильно приготувати таким комбінованим методом. Зокрема, до недавнього часу ніхто так і не вивчав можливість одночасного друку і термічної обробки лазером м'яса, так само як і його органолептичні властивості.
Група інженерів з Колумбійського університету під керівництвом Хода Ліпсіона (Hod Lipson) провела масштабне дослідження різних режимів лазерної готування надрукованих на 3D-принтері шарів курячого м'яса. Зразки були виготовлені з курячого пюре шару трикутної і квадратної форми. В якості основного лазера використовувався синій світлодіодний лазер з довжиною хвилі 445 нанометрів і потужністю в діапазоні від п'яти до десяти ватт. У додаткових тестах брали участь лазери ближнього (980 нанометрів) і середнього (10,6 мікрон) ВК-діапазонів, а також звичайна тостерна піч. Тести проводилися як для розділених принтера і лазера, так і для комбінованої платформи. У другому випадку нагрів відбувався безпосередньо після друку.
Автори провели серію експериментів, щоб виявити вплив траєкторій лазерного променя на швидкість приготування і безпеки м'яса, вивчити швидкість остигання різних ділянок страви, дослідити втрату ваги при готовці, порівняти проникаючу здатність різних лазерів, а також дослідити можливість готування через пластикову упаковку. Зокрема, вони з'ясували, що зразки, приготовані у звичайній печі, втратили майже вдвічі більше ваги і обсягу, ніж ті, що були приготовані лазером, через більший час термічного впливу на весь об'єм. Крім того, лазерна готовка дозволила уникнути підгорання з країв, яке часто виникає при готуванні в печах. Порівняння лазерів різного діапазону виявило велику проникаючу здатність синього лазера, в той час як інфрачервоні лазери краще підходять для підрумянивання поверхні або готування тонких зразків.
Автори також повідомляють, що вони проводили сліпе тестування смакових властивостей зразків, приготованих лазерним і звичайним нагрівом за допомогою двох дегустаторів. Вони обидва віддали перевагу їжі, приготованої лазером через її більшу соковитість і більш однорідну текстуру. У висновку дослідники зазначають, що точності, доступні за допомогою комбінованої техніки, здатні поліпшити не тільки органолептичні властивості їжі, але і їх естетичний вигляд завдяки можливості нанесення візерунків або малюнків за допомогою програмного налаштування режиму роботи лазера.
3D-принтери виручають не тільки кухарів. Ми вже писали, як в Італії побудували перший 3D-друкований бетонний міст, і 3D-біопринтер надрукував вухо крізь шкіру миші.