Астрономи з Університету Меріленда вперше побачили відлуння рентгенівських спалахів, що сталися у внутрішніх областях молодого акреційного диска чорної діри. Раніше вважалося, що джерелом випромінювання є джети - потоки речовини, що викидається чорною дірою на навколосвітній швидкості. Вчені сподіваються, що такі явища допоможуть краще вивчити так звані «сплячі» чорні діри. Дослідження опубліковано в журналі, коротко про нього повідомляє прес-реліз університету.
Уперше рентгенівський спалах від об'єкта Swift J1644 + 57 зафіксувала космічна обсерваторія Swift 28 березня 2011 року. Пізніше до спостережень приєдналися супутники XMM-Newton і Suzaku. За словами астрономів, її джерело відносилося до категорії «пробуджуваних» надмасивних чорних дір. Вважається, що приблизно 90 відсотків усіх чорних дір не володіє акреційними дисками, а значить недоступні для спостережень - тому астрономи називають їх дрімаючими.
Пробудження чорної діри, ймовірно, було пов'язане з приливним розривом зірки, яка виявилася захопленою сильним гравітаційним полем. Для дослідження структури акреційного диска астрономи застосували метод релятивістського відлуння. Подібно до звукових хвиль, спалахи рентгена викликають вторинне випромінювання у матеріалу диска. Вчені аналізували різницю між часом фіксації рентгенівського випромінювання спалаху і випромінювання атомів заліза, присутніх у воронці аккреційного диска.
Це дозволило дослідникам з'ясувати природу рентгенівських спалахів. Виявляється, вони виникали у внутрішніх областях акреційного диска. Як зазначають астрономи, в майбутньому дані про таке випромінювання можуть допомогти виміряти швидкість і напрямки обертання чорних дір. Ця інформація допоможе краще розібратися в тому, як влаштована популяція цих надмасивних небесних тіл.
Цікаво, що оцінка швидкості поглинання речовини чорною дірою виявилася щонайменше в 100 разів перевищує теоретичну межу. Це може вказувати на додаткові фактори, що впливають на формування надмасивних чорних дір в центрах галактик.
Раніше ми повідомляли про спостереження чорної діри з масою в 100 мільйонів сонячних, що розриває зірку. Це найбільший з подібних об'єктів - маса чорної діри в новій роботі в десятки разів менше. Інший відомий випадок «прокинувся» чорної діри - Лебідь V404, проте її маса становить лише 12 мас Сонця. Приблизно такою ж масою володіли чорні діри, що породили другу зареєстровану подію гравітаційних хвиль.