Астрономи за допомогою спектрографа HARPS (High Accuracy Radial speed Planet Searcher) в обсерваторії ESO La Silla у Чилі виявили газоподібний магній (Mg), натрій (Na), кальцій (Ca), хром (Cr), залізо (Fe), приблизно нікель (Вані)
WASP-121b - планета-газовий гігант в 1,87 рази більше Юпітера і в 1,18 рази масивніше.
Виявленому в 2016 році інопланетному світу потрібно тільки 1,3 дня, щоб здійснити повний оборот навколо своєї батьківської зірки типу F6, WASP-121.
Планета настільки близька до WASP-121, що, якщо вона наблизиться ще трохи, гравітація зірки почне розривати її на частини.
За оцінками астрономів, температура на планеті становить близько 2500 градусів за Цельсієм, що достатньо, щоб вскип'ятити деякі метали.
«Більш ранні дослідження показали, що в його атмосфері багато всього відбувається», - сказав Йенс Хоймакерс, астроном з Національного центру дослідження планет при університетах Берна і Женеви.
«І це незважаючи на те, що астрономи припускали, що надгір'ячі планети мають досить просту атмосферу, тому що не так багато складних хімічних сполук можуть утворитися в такій палаючій спеці».
«Попередні дослідження намагалися пояснити ці складні спостереження теоріями, які мені не здавалися правдоподібними», - сказав він. «Ці дослідження припускали, що молекули, що містять відносно рідкісний метал ванадій, були основною причиною складної атмосфери WASP-121b».
"Однак це мало б сенс тільки в тому випадку, якби в атмосфері не було більш поширеного металу, титану. Отже, ми вирішили знайти інше пояснення ".
Використовуючи дані спектрографа HARPS з високою роздільною здатністю в обсерваторії ESO La Silla, доктор Хоймейкерс і його колеги виявили магній, натрій, кальцій, хром, залізо, нікель і ванадій в атмосфері WASP-121b.
Всі метали випарувалися в результаті високих температур, що переважають на WASP-121b, таким чином гарантуючи, що атмосфера на екзопланеті, крім іншого, складається з випарованих металів.
«За допомогою тих же методів, які ми використовуємо сьогодні, замість того, щоб просто виявляти сигнатури газоподібного заліза або ванадію, ми зможемо зосередитися на біосигнатурах, ознаках життя, таких як сигнатури води, кисню і метану» - кажуть дослідники.
Великі знання про атмосферу WASP-121b не тільки підтверджують надважкий характер екзопланети, а й підкреслюють той факт, що ця область досліджень вступає в нову еру.
«Після багатьох років каталогізації того, що є, тепер ми більше не просто проводимо вимірювання, але ми дійсно починаємо розуміти, що показують нам дані з інструментів».
Стаття була опублікована в журналі Astronomy & Astrophysics.