Команда астрономів з Гарварду спробувала відтворити роботу своїх колег, які виявили першу потенційну екзолуну, і їм це не вдалося, причому ніхто з учених не може зрозуміти, з чим пов'язана різниця в результатах і чи існує насправді ця екзолуна. Препринт статті опубліковано на сайті arXiv.org.
Об'єкт-кандидат у перші екзолуни вчені виявили влітку 2017 року у планети Kepler-1625 b, приблизно в чотирьох тисячах світлових років від Землі. Сигнал супутника був зареєстрований під час трьох транзитів Kepler-1625 b по диску материнської зірки - це невелика статистика, і тому астрономи не могли однозначно сказати, чи є цей об'єкт першою відомою людству екзолуною. Більш того, як розповідає видання New Scientist, повторний аналіз даних «Кеплера» змусив засумніватися в первинних висновках.
Щоб отримати більше даних, вчені вирішили поспостерігати систему Kepler-1625 за допомогою космічного телескопа «Хаббл». Дані «Хаббла», оброблені першовідкривачами екзолуни Девідом Кіппінгом (David Kipping) і Алексом Тічі (Alex Teachey) з Колумбійського університету, свідчили про те, що у Kepler-1625 b дійсно є супутник розміром з Нептун. Однак тепер Лора Крейдберг (Laura Kreidberg) з Гарвард-Смітсонівського астрофізичного центру та її колеги заново обробили вихідні дані космічного телескопа і не змогли підтвердити існування екзолуни.
«Я зробила все, що могла, щоб точно відтворити всі кроки вихідних авторів, і виявила, що не можу відтворити їх результат», - сказала Крейдберг New Scientist. Їй і її групі не вдалося виявити сигнал супутника при транзиті планети по диску зірки - швидше за все, це був артефакт обробки даних, підсумовують вчені в статті.
Видання зазначає, що обидві команди перевірили роботи один одного і не змогли знайти ні помилок, ні просто відмінностей у послідовності дій, які могли б призвести до різних результатів. При цьому заявка Кіппінга і Тічі на додатковий час «Хаббла» для спостережень Kepler-1625 в травні цього року була відхилена, так що вчені не вірять, що їм вдасться остаточно підтвердити або спростувати існування цієї екзолуни.
Про потенційну екзолуну та інші наукові підсумки дев'ятирічної роботи телескопа "Кеплер" читайте в нашому матеріалі "Спадщина" Зоряного вісника ".