Американське космічне агентство NASA недостатньо надійно враховує і зберігає космічні артефакти і через це втратило багато з них - наприклад, місячний пил, зібраний астронавтами «Аполлона-11», і навіть прототип місячного всюдиходу. Такого висновку дійшов офіс внутрішнього аудиту агентства, доповідь якого опубліковано на сайті організації.
Офіс внутрішнього аудиту не вперше звертає увагу NASA на недопрацьовані протоколи і правила, пов'язані зі збереженням матеріальної спадщини 60-річної історії освоєння космосу. Цього разу фахівці уклали, що, хоча за шість десятиліть практики NASA в цій галузі істотно покращилися, через погане управління агентство втратило досить велику кількість історично важливих об'єктів.
Зокрема, аудитори звертають увагу на втрачений контейнер з місячним пилом, зібраним Нілом Армстронгом і Баззом Олдріном, який зник через недосконалість системи обліку артефактів - у підсумку його продали з аукціону, як і трьох ручних контролерів тієї самої місії, які забрав собі співробітник агентства після того, як йому доручили їх викинути. Крім того, в доповіді наводиться історія з прототипом місячного всюдиходу, що використовувався в останніх місіях програми «Аполлон». Історик авіації випадково виявив прототип у житловому кварталі в штаті Алабама і звернувся в NASA, яке зв'язалося з власником будинку, готовим передати артефакт агентству - однак, не дочекавшись рішення з цього приводу за чотири місяці, американець продав ровер власнику пункту прийому металобрухту. Той, у свою чергу, відмовився продавати його NASA і теж продав машину з аукціону.
Аудитори зазначають, що, за їхніми даними, в NASA немає чітких процедур визнання об'єкта історично значущим і немає відповідальних за це співробітників. Крім того, управління деякими колекціями не оптимальне, йдеться в доповіді: велика частина з 815 картин в історичній колекції NASA знаходиться в сховищах, оскільки для них неможливо створити необхідні умови в центрах агентства. Ці картини слід було б передати в спеціалізовану організацію, наприклад, у Смітсонівський інститут. Сумніви викликає і практика тимчасової передачі артефактів двох втрачених шатлів, «Челленджера» і «Колумбії», музеям і школам, з якими агентство часто не укладає жодних договорів. Історичними будівлями ж NASA управляє досить ефективно, підкреслюють аудитори.
Аудитори підготували п'ять рекомендацій, з трьома з яких керівництво NASA погодилося, так що практика поводження з історичними артефактами може стати краще, наголошується в доповіді.