Зоологи випустили в національному парку Косцюшка на південному сході Австралії 80 вирощених у неволі літорій Спенсера. Ці рідкісні жаби майже вимерли через хитридіомікоз, а остання здорова популяція сильно постраждала через лісові пожежі 2019-2020 років. Фахівці сподіваються, що випущені особини приєднаються і сородичам, а чисельність виду зросте, повідомляє The Guardian.
Австралія - батьківщина понад 200 видів жаб, більшість з яких не зустрічаються більше ніде у світі. Вони поширені від тропічних лісів до пустель і гір. При цьому багато австралійських жаб серйозно страждають через поширення смертельного для них хитридієвого грибка, зміни клімату і почастішання лісових пожеж, а також інвазивних хижаків і руйнування середовища проживання. Деякі їхні види вже встигли вимерти, а інші потребують термінових заходів охорони.
Щоб врятувати найрідкісніших жаб Австралії, зоологи намагаються налагодити їхнє розведення в неволі. Наприклад, нещодавно їм вперше вдалося довести до метаморфозу спійманих у природі пуголовків голубуватої норниці (). За планом дослідників, самовідтворювані колонії жаб із зоопарків і розплідників послужать страховкою на випадок зникнення диких популяцій. Крім того, вирощених у неволі особин можна випускати в природне середовище проживання, щоб підтримати чисельність зникаючих видів.
Літорій Спенсера (), які мешкають у гірських річках і струмках на південному сході Австралії, почали розводити в неволі з 2000 років, коли чисельність виду різко скоротилася через хітрідіомікоз. З 2005 року молодих особин, що з'явилися на світ у неволі, випускають у дику природу. Втім, досі це мало допомагало диким популяціям, які продовжували вимирати через хитридійний гриб.
Єдина здорова, хоча і невелика, популяція літорій Спенсера збереглася в національному парку Косцюшко в Австралійських Альпах. Однак під час катастрофічних лісових пожеж 2019-2020 року більшість жаб тут загинули. За оцінками зоологів, з 250-300 особин вижило лише близько 10.
Тепер фахівці вирішили підтримати постраждалу від пожеж популяцію. У квітні 2022 року вони випустили в парку 80 молодих особин, вирощених у неволі. Згідно з планом, літорії повинні приєднатися до вцілілих сородичів і почати розмножуватися в природі, завдяки чому чисельність виду зросте. Це також піде на користь місцевій екосистемі. Справа в тому, що пуголовки літорій Спенсера регулюють кількість водоростей у гірських річках і струмках. Крім того, ці жаби служать їжею для птахів, змій і хижих сумчастих.
Трохи раніше, в березні 2022 року, в національному парку Косцюшко випустили 100 інших вимираючих амфібій - яскравих хибних жаб (). Як і літорії Спенсера, вони майже зникли через хитридіомікоз і лісові пожежі.
Зникаючих амфібій рятують не тільки в Австралії. Наприкінці 2020 року чилійські зоологи домоглися розмноження лоанських свистунів () - представників одного з найрідкісніших видів жаб у світі. За рік до цього чотирнадцять останніх представників виду врятували з пересохлого струмка в пустелі Атакама і розмістили в неволі.